新冠肺炎疫情會持續多久，這是全人類都非常渴望知道答案的問題。人們苦苦等待疫苗早日問世，有人樂觀積極，也有人十分悲觀。近日美國一位傳染病專家警告稱，病毒可能會傳染多達70%的人口。
而據美國福克斯新聞報導，明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任、傳染病專家麥可·奧斯特霍爾姆（Michael Osterholm）近日表示，現在紐約，洛杉磯和西雅圖等地的第一波新冠疫情僅是一小部分，更多感染患者和死亡人群尚未到來。
奧斯特霍爾姆在5月11日與《今日美國》編輯委員會舉行的一次會議上說：「病毒將一直持續下去，直到它可能感染所有人為止。」
「病毒肯定不會放慢速度，直到傳播到60％至70％的人口比例為止」，而這個比例將產生「群體免疫」效果並阻止病毒的傳播。
1918年爆發的西班牙流感是最近一次全球傳染病大流行，在1918年春季首次有軍事人員感染之後，第二波和第三波疫情擴散導致更多人喪生，據估計有67.5萬美國人死於西班牙流感，而在全球範圍據評估有5000萬人因此喪生。
一些科學家們分析稱，如果今年夏天新冠肺炎新增病例開始消退，這可能表明該病毒正在遵循類似於流感的季節性傳播模式。
奧斯特霍爾姆說：「這（60%-70%）確實是我們要遇到的最大高峰。」 「就我們所經歷過的痛苦，死亡和經濟中斷而言，已有5％至20％的人受到感染……而要達到60％至70％的人口，還有很長的路要走。」
奧斯特霍爾姆還表示，只有開發出有效的疫苗，才能在「群體免疫」前達到減慢病毒傳播速度的效果。
但奧斯特霍爾姆說，即使疫苗有效果，也不知道是否足夠為人體抵抗新冠病毒提供長期保護作用。