奧爾特星雲還是一個假想的存在，因為人類還無法到達那個地方，我們飛得最遠的探測器也至少還要1萬多年才能夠到達那裡。
人類現在飛的最遠的探測器是旅行者1號，它已經在太空中飛了40多年，距離我們已經216億多公裡了，現在正以每秒17公裡的速度向太陽系外飛去。而假想的奧爾特雲距離我們約50000~150000個天文單位（一個天文單位約1.5億公裡），也就是7.5萬億~22.5萬億公裡。
奧爾特星雲不是一個天體，而是一個包裹著太陽系的彗星雲，在那裡是彗星的「故鄉」，不斷有新的彗星在產生。這個假設是荷蘭天文學家簡·亨德裡克·奧爾特於20世紀50年代提出來的，由此科學界把這個太陽系邊際結構稱為「奧爾特星雲」。
所謂雲也就是多的意思。有人認為，這裡的彗星多達上千億乃至上萬億顆。其實在這麼一個巨大的空間，即使有這麼多的彗星，也是稀稀鬆松的，每一顆彗星都會相隔千萬乃至上億公裡以上。如真的像網絡圖片那樣密密麻麻的星雲狀，太陽系豈不早就被遮蓋了，還能夠看到遙遠星系和恆星？
奧爾特雲這個彗星集散地成一個球狀包裹著太陽系，與太陽系行星、衛星、矮行星以及柯伊伯帶小天體存在位置是不同的。
後者幾乎都是在黃道面上下活動，形成一個巨大的盤狀，維繫著恆星形成時的恆星吸積盤形狀；而奧爾特雲卻呈一個球狀包裹著太陽系。
那麼為什麼這個奧爾特雲帶會形成這樣一個特殊的圓球形呢？
科學界主要的解釋是，奧爾特雲的主要成分是50億年前太陽系形成時一些殘留水汽等細小輕物質，被太陽風吹遠後在寒冷中凝結成冰凍天體，後被形成的大型氣態行星（木星、土星、天王星、海王星）引力所彈射，將它們逐出了太陽系內部，使這些小天體形成了極為橢圓的拋物線軌道，漂流在太陽系的最外層空間。
其實彗星帶有兩個層次，有人把它分為內層和外層。內層形成了柯伊伯帶，這部分天體雖然遠離太陽，在八大行星軌道之外很遠處，但依然在太陽引力絕對控制下，因此它們的軌道只是散布在黃道面上下形成一個盤狀；而距離很遠在太陽系遙遠邊際的奧爾特雲帶，是外層彗星天體，太陽引力在那裡已經很微弱，附近恆星的引力攝動已經影響了這些天體，因此這些彗星就散布成為一個球形。
現在科學界對奧爾特雲也還沒有一個完整統一的認識，因此奧爾特雲帶還是一個猜想。
最早人們只是發現了來自柯伊伯帶（冥王星外圍）的彗星，後來才發現有來自更遙遠的彗星，由此形成了奧爾特雲距離遙遠的猜想。現在對這個距離也還有很多說法，有的認為在距離太陽2000天文單位就開始了，遠至達到50000天文單位；多數則認為奧爾特星雲帶從50000天文單位開始，一直散布到150000天文單位。
這個猜想形成的主要依據有兩個：一是根據太陽的引力影響半徑，普遍認為有1~2光年，因此在這個範圍，必然有小天體存在；二是根據幾十年的天文觀測和發現，長周期彗星橢圓軌道遠日點很多都在5~10萬天文單位之間。
比如有一顆叫池谷-關的彗星，到達近日點時速度為每秒500公裡，運行周期需要1000多年，因此軌道達到16萬億公裡以上。而且這顆彗星的周期還算短的，運行周期長的達到幾百萬年。
歸納一下，現在科學界對奧爾特雲的存在和狀態依然有分歧，但多數認為在太陽遙遠的邊際有一個巨大的「水庫」或者「冰山」，那裡是彗星誕生的「故鄉」。
那個地方看到的太陽還沒有天狼星那麼亮，寒冷異常，溫度靠近絕對零度。這座「水庫」或「冰山」的總質量在5~100個地球大小，也就是差不多一個土星質量大小。
在那座「水庫」或者「冰山」裡源源不斷的製造著大大小小的彗星，大的直徑有幾十公裡，小的只有幾十米，有幾千上萬億顆，散布在距離我們0.8光年~2.4光年、跨度達1光年左右的半徑裡，成一個球狀包裹著太陽系。
那裡的彗星雖然很多，但每年只有5、6顆進入人類視野，這些彗星到達太陽附近幾億公裡時，才能夠被人類觀測到。
奧爾特星雲到底是一個什麼樣的狀態，還要再今後進一步的觀測和發現中揭曉。但可以肯定的是決不是密密麻麻包裹著太陽系的樣子，如果這樣我們就不能這樣清澈的看到遙遠的星空了。
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