誘導多能幹細胞(IPS)有可能轉化為多種細胞類型和組織,用於 drug 測試和細胞替代。然而,這種轉換的「配方」往往很複雜,很難實現。Center for Regenerative Therapies Dresden(CRTD)、波恩大學、哈佛大學的研究人員已經發現了一種利用轉錄因子(包括神經元、結締組織和血管細胞)系統地從iPS中提取數百個不同細胞的方法。研究人員可以通過非營利組織Addgene使用這種轉錄因子來源。這個結果現在已經在《自然生物技術》雜誌上發表了。
來源:Jesus Eduardo Rojo Arias und Volker Busskamp
研究人員使用了人類誘導的多能幹細胞(IPS),從結締組織細胞重新編程到準胚胎狀態。原則上,IPS細胞可以用來獲得各種分化的細胞,從神經元到血管細胞,每個菜譜都是個別的。沃爾克·布斯坎普(Volker Busskamp)教授解釋說:「大多數分化方案都是非常繁瑣和複雜的。在單一的培養中,不可能同時以受控的方式從iPS獲得不同的細胞類型。」布斯坎普博士解釋說,他在波恩大學的卓越生命物理小組(POL)和TU Dresden的CRTD工作。
他和團隊一起,試圖用簡單的「食譜」取代複雜的程序。通過大規模的篩選過程,研究人員發現總共290種DNA結合蛋白可以快速高效地重新編程。幹細胞進入目標細胞。研究人員能夠證明轉錄在每例病例中,因子足以在4天內從幹細胞中提取分化神經元、結締組織、血管和膠質細胞。後者將神經元稱為「絕緣體」。
幹細胞分化的基因轉換板
利用自動化程序,研究人員將相應轉錄因子和其他控制元件的DNA序列引入幹細胞基因組。這個轉錄因子可以通過加入一個小分子來激活,導致一些轉基因幹細胞轉化為分化細胞。然後可以利用細胞標記來區分和自動分類幹細胞和分化細胞。研究人員隨後調查了與幹細胞相比,有多少特定的轉錄因子存在於分化的細胞中。布斯坎普解釋說:「差異越大,對於將iPS轉化為分化細胞來說,相應的轉錄因子似乎就越重要。」
研究小組使用這種方法在三個不同的幹細胞株上測試了1732個潛在的轉錄因子。研究人員發現290種不同的轉錄因子會導致iPS轉化為分化細胞。這是一個新的領域,因為發現的241個轉錄因子的iPS程序的這一特性以前是未知的。以神經元為例,結締組織研究人員進行了各種測試,表明轉化後的細胞在功能能力上與人體細胞非常相似。
研究結果為研究開闢了新的可能性
布斯坎普說:「鑑定出的轉錄因子的優點是,它們能夠特別快、容易地將iPS轉化成身體細胞,而且它們也可能被用來形成更複雜的組織。」幾個星期甚至幾個月後才發生的事情現在就發生了。而不是昂貴和耗時的協議,一個單一的轉錄因子是足夠確定在大規模篩選的命中。
「這些結果開闢了新的可能性,」哈佛大學的 George M. Church 博士說。利用轉錄因子進行幹細胞編程的多樣性、簡單性和速度使得幹細胞研究成為可能。在世界範圍內,其他50個小組已經在與我們的可編程幹細胞系和轉錄因子庫合作。來自哈佛大學的兩位主要作者 AlexH.M.Ng 和 Parastoo Khoshaklath 現在已經在美國劍橋創立了一家新的GC公司,提供可編程的幹細胞。細胞有定製的整合轉錄因子。
布斯坎普說:「不同研究機構之間的合作非常成功,因為不同學科之間的互補和相互聯繫非常好。」世界各地的研究人員現在可以使用非盈利組織Addgene提供的轉錄因子資源。
特別是作為視網膜研究的專家,布斯坎普看到了幹細胞技術在眼科的巨大潛力。「對於視網膜退化,如年齡相關性黃斑變性。」巴斯斯坎普說:「有希望在某一時刻,用iPS轉換取代受影響的感光器,我的團隊正朝著這個目標努力。」
更多資料:Nature Biotech. DOI: 10.1038/s41587-020-0742-6