不同體型哺乳動物和鳥類動物的進食選擇關係。
根據《科學報告》最新發表的一項研究,大型草食性恐龍可能不像之前人們所認為的那樣是嚴格的食草動物。研究顯示,部分草食性恐龍可能在一年中的某些時候以甲殼綱動物為食。
此前,研究人員對大型草食性恐龍的牙齒和頜骨進行分析後表明,它們能夠處理纖維性植物食物。據此,一般假定草食性恐龍為嚴格的食草動物。事實上,對大型鳥臀目恐龍攝食行為的重建主要是基於大型草食性哺乳動物——二者在體型上類似。但是,目前仍缺乏關於鳥臀目恐龍具體食物選擇的信息。
美國科羅拉多大學博爾德分校的科研人員研究了來自美國猶他州南部凱佩羅維茲組的恐龍糞化石,發現晚白堊紀大型恐龍經常食用甲殼綱動物和腐木。這些化石體積較大,所含成分主要為木質,表明原排洩物來自大型草食性恐龍,且這些恐龍具備能夠處理纖維性食物的齒列。但是,糞化石中同時也散布著類似甲殼綱動物外殼的成分,這表明這些恐龍還食用了藏在腐木中的相當大的甲殼綱動物。根據過去所得的發現,研究者推測這些排洩物可能來自鴨嘴龍。
研究認為,多個糞化石中出現甲殼綱動物,意味著存在一種規律性的、可能是季節性的攝食策略,它更符合鳥類食性,而非大部分大型草食性哺乳動物嚴格的草食食性。這些發現對有關大型草食性恐龍食性的過分簡單化解讀發起了挑戰。(經濟日報記者 佘惠敏)
(責任編輯:梁靖雪)