10月9日，瑞典皇家科學院諾貝爾獎委員會宣布，由於在量子光學領域所取得的傑出成就，法國科學家塞爾日·阿羅什和美國科學家大衛·瓦恩蘭共同獲得2012年度諾貝爾物理學獎。
塞爾日·阿羅什出生在摩洛哥卡薩布蘭卡，父親是猶太人，母親是俄羅斯人，他的妻子則是一名人類學和社會學家，他的祖父曾在摩洛哥「法語聯盟」從事法語教學工作。在他12歲那年，阿羅什舉家遷居法國。
其實早在獲得諾獎之前，阿羅什已經是法國乃至世界範圍內量子光學領域的傑出人物。2009年，阿羅什獲得法國國家科研中心金質獎章，以獎勵他在量子光學領域的巨大貢獻。2012年的諾貝爾物理學獎，讓這位謙和、低調和熱愛藝術的法國科學家再一次在世人面前「閃耀」。
他的名字永遠鐫刻在了巴黎高師的榮譽牆上
阿羅什就職於法國最負盛名的教育科研機構——巴黎高等師範學院，巴斯德、薩特、傅立葉、羅曼·羅蘭、福柯、伽洛瓦等一個個在法國科技史、文化史上閃耀的名星，都曾在這所學校求學。而現在，阿羅什也像前輩們一樣，把自己的名字永遠鐫刻在了巴黎高師的榮譽牆上。
由於是法國精英教育的標杆性聖地，巴黎高師在招收學生上向來慎之又慎，在筆試之後，還至少要經過三輪面試。而這所學校每年最終所錄取的學生人數也不過區區幾十人，所以學校各級學生和外國留學生的總規模一直控制在2000人左右。在法國教育界，一直流傳著這樣一種說法，只要拿到巴黎高師第一輪面試資格的學生，就可以去法國任何大學和研究所上學。巴黎高師的既往歲月中，誕生了無數的科學和人文藝術領域的大師，共計有10位來自物理、化學、經濟學、文學領域的諾貝爾獎獲得者和9位菲爾茲獎得主。
繪畫與歌劇給予了他科研激情
阿羅什位於巴黎高師辦公室的牆上貼滿了各種圖表和怪異公式，很容易讓初次結識他的人產生錯覺，阿羅什就是一個潛心量子物理的「科學怪人」。可實際上，阿羅什除了物理學，對繪畫、歌劇等藝術領域也非常感興趣。他在接受法國《世界報》採訪時說，繪畫與歌劇給予了自己科研的激情。他在科學與藝術之間找到了「共振」與「共鳴」。現代物理學本身就在晦暗莫測的領域裡探索和研究，這和藝術領域裡追求更新更高的突破並無不同，都是在追求各自領域裡「神秘而有趣的東西」。
阿羅什藝術方面的興趣最好的說明就是：有一次在維也納舉行的科學會議期間，他專門拿出一天時間去美術館欣賞克裡姆特和席勒的畫作，他認為現在藝術家畫作中反映出的 「興奮」和「關注」正是量子物理學的核心追求所在。
阿羅什有著一雙超乎常人的眼睛。對他來說，任何事物都不是非黑即白，世界萬物都可以既是黑色又是白色。更妙的是，他認為一件東西並不是在這裡或那裡，而是既在這裡又在那裡。對他而言，門沒有打開或關閉，它可以同時打開和關閉。阿羅什認為，探究一個生命是活著還是死了並無意義，生命可以同時存在活著的和死去的兩種狀態。而所有這些異於常人甚至驚世駭俗的觀察和判斷，正是來源於他長期在量子物理學領域的鑽研和探索。
阿羅什認為，量子物理學是一個混亂的世界。但在這個矛盾的世界裡卻可以找到唯一確定性，那就是隨機和最最直觀的真理。
黑色的短髮裡夾雜著幾簇銀髮，一直穿著深色襯衫，說話時慣用手勢的阿羅什喜歡引領談話者走進他的想法和世界。他說，正如藝術領域從印象派到立體主義的過渡不乏激進，現在物理學的研究也走過了一條不平凡的道路。一方面，經典物理學的定律依然適用於我們的現實世界，尤其是大型物體的規律和運行如行星和星系；另一方面，量子物理學的原則則更多適用於原子、基本粒子和無限小的物理學領域。相對而言，後者是一個更加廣闊和神秘的空間。
阿羅什說，在量子物理學的層次上來看，材料可以定義為幾個能量水平的一次「疊加」，而且由於物質雙重性質的粒子性和波動，一個物體可以同時顯示出現在不同的地方。不確定性是物質最本質和原始的狀態，而人們一旦開始用科學的手段測量，為了得到物質的一個基本準確定義，則已經認為疊加了能量水平，那麼這時得到和測出的物質已然不準確了。這就是為什麼在日常生活中，受環境的影響，物質的狀態一直是改變和不確定的，多個能量水平的疊加狀態是如此短暫，普通科研器械根本難以捉摸。因此，在阿羅什看來，物體可以同時是白色和黑色，門既開又閉，而物質永遠不死即物質不滅。
他選擇量子光學作為主攻方向
20世紀60年代，光學物理經歷了一場革命，物理學家在了解光捕獲和處理問題上取得了重大突破，而那時正是阿羅什致力於量子光學研究的開始。在短暫的工程師和法國國家科研中心工作經歷後，阿羅什選擇來到巴黎高師，開始了自己在量子物理學領域的「探險」歷程。他的研究偏重於原子之間的相互作用和輻射，阿羅什認為，了解世界最根本的依據來自周圍的環境，而環境中所有的信息和能量物質傳遞都可以通過光的方式。所以在龐大的量子物理學領域，他又選擇量子光學作為主攻方向。
在量子光學領域，愛因斯坦、玻爾等科學巨擘奠定了「理論虛擬思想實驗」的基礎，而量子力學之父——薛丁格則通過著名的思想試驗——薛丁格的貓，將量子力學中的反直觀的效果轉嫁到日常生活中的事物上來。在前輩們研究的基礎上，阿羅什通過艱苦卓絕但不無趣味的努力，成功地馴服原子和光子。他成功觀察到量子疊加，彌補了實驗室顯示器實時觀察連貫性時的損失。他發明的新檢測方法在觀察的同時並不介入，這樣就不會破壞光子的傳播。毫無疑問，這是一個傑作，一個偉大的創舉。
在阿羅什的實驗室裡，林立的管道和氣瓶都用鋁箔牢牢包裹著，幾乎所有的實驗器材都是他和自己的同事學生親手製成的。設備雖然簡陋，但包含多項世界領先甚至獨創的觀測技術。
實驗室的一面牆壁可以被冷卻到接近絕對零度，而此時光子就可以被捕獲到足夠長的時間。要知道，光子在百分之一秒的時間裡就可以反彈超過1億次，行駛40000公裡，這相當於繞地球一圈。阿羅什的創新實驗方法，可以觀察到光子運動在兩個能量級之間過渡的一個小小轉變的節拍，並捕捉到這個節奏轉變中注入的原子，從而證明物質是能量層疊加的存在。
政府應重視和加強基礎研究工作
量子力學研究的明天是什麼？這聽起來可能是一個過於功利性的題目。但實際上，量子物理學在資訊時代價值日益重要且不可替代，海量信息系統維護和資料加密要求不斷提高的今天，都需要量子力學的突破和進展。
在阿羅什看來，科學研究和經濟利益不應該沾邊，為了科學本身而研究，最終自然就會作用於人類共同的提高和進步。他認為，政府絕對不應該按照回報率和投入產出比來制定科研經費的分配，因為科學研究是「文化和文明的標誌，是一門最最高貴的藝術」。
阿羅什呼籲政府要進一步重視和加強基礎研究工作，這裡面物質條件的困境還不是最主要的問題，最要緊的是不要通過資金分配的手段，打擊青年研究人員投身於基礎研究的積極性。目前科研領域把絕大部分資金投入到信息技術、新能源等所謂高精尖的前沿領域，而最基本、最基礎的科學理論研究長時間得不到足夠重視，這樣的分配手法令人不安。他認為，基礎研究的受益者是全人類，而最終也會反饋於經濟社會，基礎研究的成果才是真正的國家財富。
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