據著名的Nutrition Business Journal雜誌統計，2000年全球植物藥銷售總額為185億美元，並保持平均每年10%的增長速度。其中，歐洲為世界上最大的植物藥市場，銷售額佔全世界的38%.2005年，植物藥銷售額約佔全球藥品銷售總額的30%，突破260億美元，全球使用天然藥物的人數約為40億。植物藥市場的增長速度明顯高於世界藥品市場的增長速度，平均為10%至20%左右。在260億美元的市場份額中，歐洲市場佔34.5%，即接近90億美元。天然植物藥不僅在中國、印度、日本等傳統醫藥大國受到歡迎，在歐洲的德國、法國、義大利和瑞士，也得到了科學的承認和應用，目前已有數十種天然植物藥被列入歐盟國家的藥典中，植物藥市場亦蓬勃發展。
目前天然藥物銷售額約佔全球醫藥銷售總額的30%.世界植物藥的市場銷售額也在逐年增加，2005年全球的植物藥市場是260億美元，其中歐洲佔34.5%（德國、法國佔了65%），北美佔21%，亞洲佔26%，日本佔11.3%（表1）。全球植物藥市場發展速度為10%～20%，全球植物提取物市場發展速度為15%～20%.植物藥的全球銷售市場中，幾個巨型製藥企業呈領先地位，前八位企業佔據了66%的市場份額，其中惠氏以19%的市場份額位居首位（圖1）。歐美地區所使用之植物藥，多為單方的草藥或是單一之植物萃取成份；而亞洲地區所使用之植物藥，則多源自於傳統的中草藥方劑，以複方植物藥為主。
植物藥已廣泛多種疾病的治療，以植物藥的成份來說，約有96%屬於單一成份或是草藥；單一成份的植物藥（single-entity）即只具有一個可治療疾病功效之化學物質，而草藥（herbal）則同時含有多種具療效活性之化學物質。此外，尚有4%為應用不廣泛的特殊藥品，這些特殊的應用有單一成份，也有草藥或複方製劑。
從2002年至2007年的植物藥市場來看，單一成份植物藥的市場成長速度約6.7%，高於草藥之市場成長率（約5.6%）。目前各類疾病所使用的植物來源藥物中，用於止痛、麻醉、癌症、皮膚病、心血管病、腸胃病、呼吸道疾病治療，以及荷爾蒙替代療法的植物藥，都以單一成份為主。
全球植物藥用於麻醉、止痛之植物藥比例為最高，癌症治療的植物藥其次，約有24%，其次為呼吸道疾病。癌症有絲分裂抑制劑類植物藥具有抑制癌細胞有絲分裂的作用，而達到控制癌細胞複製的目的。2002年全球Mitotic類抗癌藥市場中，約有75%的藥品是屬於植物來源的藥品，暢銷品種如Taxol Vinblastine、Vincristine、Topotecan等。其次為皮膚護理（11%）及激素的替代治療（11%）。植物藥用於病毒、細菌等感染性疾病的治療，以及心血管疾病的治療，還相對較少。
目前已廣被全球所使用的治療用植物萃取物或草藥，全球前20種暢銷的植物藥中，有8種為草藥，即：銀杏（gingko biloba）、金絲桃素（St. John's wort）、紫錐花（Echinacea）、鋸棕櫚（Saw palmetto）、蘆薈（Aloe）、Prunus Africanus、奶薊草（Milk Thistle）、纈草（Valerian）。Steroids、Morphine、Ginkgo biloba、Codeine、Sennosides、St. John's wort、Etoposide、Echinacea、Saw palmetto、Aloe、PrunusAfricanus、Rauwolfia、Milk Thistle、Valerian等14種植物藥已有眾多企業生產。
植物類固醇（steroids）為目前全球銷售額最高的一類植物藥（表2），已上市的產品種類繁多，常用於抗炎、避孕，或是更年期婦女激素替代療法。Irinotecan的銷售額在全球排名第二，已上市的藥品如：Camptosar，是源於中國喜樹鹼（camptotheca）的癌症化療藥物，可用於治療卵巢癌、小細胞肺癌。除了irinotecan之外，尚有irinotecan、paclitaxel、etoposide、topotecan、tenoposide五種植物藥，可作為化療藥。作為癌症化療使用得植物藥在全球的植物藥市場中，具有相當高的成長潛力。
Prunus Africanus用於治療前列腺增生症，預估2002至2007年之年成長率達到12.7%，是植物藥市場成長率最高的藥品之一。
表格 1 全球草藥市場分布變化情況
| 金額（億美元） | 份額（%） | ||||
| 1999 | 2002 | 2005 | 1999 | 2002 | 2005 |
歐盟 | 70.3 | 83.4 | 89.7 | 35.4 | 35.8 | 34.5 |
亞洲 | 53.4 | 65.6 | 54.6 | 26.9 | 28.1 | 21 |
北美 | 45.6 | 54.3 | 67.6 | 23.0 | 23.3 | 26 |
其他 | 29.0 | 29.7 | 48.1 | 14.6 | 12.7 | 18.5 |
合計 | 198.3 | 233 | 260 | 100 | 100 | 100 |
數據來源：Nutrition Business Journal
圖表 1 全球植物藥企業的市場份額分布
表格 2 全球暢銷植物藥銷售額（美元）
植物藥 | 2002 | 2004 | 年增長率（%） |
steroids | 4295 | 4853 | 6.3 |
irinotecan | 1200 | 1400 | 8.0 |
pacliaxel | 900 | 1052 | 8.1 |
Morphine | 900 | 1054 | 8.2 |
Ginkgobliloba | 800 | 875 | 4.6 |
Codeine | 600 | 650 | 4.1 |
Sennosides | 500 | 510 | 1.0 |
St.john』wort | 500 | 538 | 3.7 |
Etoposide | 500 | 583 | 8.0 |
Echinacea | 400 | 379 | -2.6 |
Saw palmetto | 350 | 404 | 7.4 |
Aloe | 325 | 392 | 9.8 |
Topotecan | 300 | 350 | 8.0 |
Prunus africanus | 220 | 279 | 12.7 |
Rauwolfia | 200 | 245 | 10.6 |
Milk thistle | 150 | 168 | 5.9 |
Valerian | 150 | 168 | 5.9 |
Digitalis | 140 | 154 | 5.0 |
Tenposide | 100 | 117 | 8.0 |
cocaine | 100 | 111 | 5.4 |
數據來源：Nutrition Business Journal
（編輯 張穎）