當這種形狀類似於小丁丁的蛤蜊出現時，周圍的廢棄木材都會變成美味可口的食物。
近日，研究人員發現了一個鑽木蛤蜊(wood-boring clam)新物種與多個鑽木蛤蜊新屬。鑽木蛤蜊通常都在海洋中以木屑為食，而這些新樣本的發現將人類已知的鑽木蛤蜊種類擴大到了之前所認為的兩倍。
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菲爾德自然史博物館無脊椎動物學常設策展人、該研究主要作者Janet Voight表示：「海洋中不只有一種清樹夫，它們實際上種類繁多」。
「想像一下，作為一隻生活在海底的小蛤蜊，如果你找不到一塊沉木的話，最終便會難逃一死。因此，誰都不會認為有很多種類的蛤蜊會以此為生」「但我們目前發現有六個不同屬和大約六十個不同物種都以此為生」。
研究人員指出，除了其外形有些滑稽外(一個叫做「虹吸管」的小丁丁狀器官會從它們的外殼伸出)，這種蛤蜊也可能對生態環境產生深遠影響。
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據悉，這種蛤蜊會鑽入木材之中，並利用自己的身體刮取木屑後吃掉它們，同時也是地球上極少數已知會吃木材的物種之一。鑑於它們獨特的飲食習慣，科學家們認為這些蛤蜊可能有助於調節海洋中的木材量。
Voight在一份聲明中表示：「每當大風暴過後，據估計會有數百萬噸木材被衝到海裡。如果沒有這些蛤蜊幫忙吃掉它們的話，那該怎麼辦？想想木頭自然腐爛得花多久時間…」
根據研究人員的說法，雖然這些蛤蜊很小(其中一些成年蛤蜊的外殼大約相當於豌豆大小)，但它們經常大量聚集在一起，因此能夠快速將木屑處理掉。
Voight還表示，由於這些蛤蜊十分高效，並且幾乎只有它們能吃掉進入海洋裡的木材，因此也在碳循環中起著至關重要的作用：它們能將海洋中的樹木轉變成海洋中的其他動物可以從中獲得能量的廢料。
本文譯自 Dailymail，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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