參考消息網8月21日報導外媒稱，一個國際科學家團隊表示，他們在引力波的幫助下首次探測到了吞噬中子星的黑洞。
據埃菲社8月19日報導，作為該發現參與方之一的澳大利亞國立大學19日發布公告說，中子星和黑洞都是死亡恆星的超高密度殘骸。
報導稱，吞噬事件可能發現在距今約9億年前，其產生的引力波於本月14日抵達地球。
引力波就像是宇宙時空中的微小褶皺或波動，其生成原因是恆星爆炸等劇烈程度極高、產生巨大能量的事件。
在地球上，美國的雷射幹涉引力波天文臺和義大利的室女座引力波天文臺是專門用於探測引力波的兩個觀測設施。
澳大利亞國立大學科學家蘇珊·斯科特說：「大約9億年前，這個黑洞吞噬了一顆密度非常大的恆星，也就是人們所認知的中子星。就像『吃豆人』一樣，黑洞可能瞬間將這顆中子星消滅。」
斯科特表示，澳大利亞的星圖家望遠鏡對探測警報做出了響應，檢查了可能發生這一事件的整個空間區域，但沒有發現視覺上的確證。
報導稱，科學家們仍在分析數據，以確定事件所涉及二者的確切大小。但初步分析結果顯示，這很有可能是一個黑洞吞噬了一顆中子星。
斯科特表示，截至目前，科學家從未發現過質量小於太陽質量5倍的黑洞，也從未發現過質量達到太陽質量2.5倍以上的中子星。
因此，她說：「基於這一經驗，我們非常確信剛剛探測到了黑洞吞噬中子星。」
不過，斯科特指出，還有一種微小但非常有趣的可能性，那就是被吞噬的物體是一個質量非常輕的黑洞，比已知的任何其他黑洞都輕得多。對於斯科特而言，這樣的結果將是一份奇妙的安慰獎。（編譯/蘇佳維）