上海的命運是近代中國歷史的縮影。鴉片戰爭以後，中英《南京條約》籤訂，1843年，上海被迫開闢為通商口岸，西方列強絡繹來滬，設立租界，經商、傳教、辦學，不斷擴展其殖民統治。由於多種因素交互作用，上海形成一市三治特殊格局，快速成為中國最大城市，成為列強在華最大投資與對華掠奪基地，也成為中國民族資本集聚，多方面人才薈萃的多功能經濟中心、文化事業中心與政治重鎮，成為中國吸納、醞釀、創造新思想、新文化，進行反帝反封建偉大鬥爭的中心。1921年，中國共產黨在上海誕生，中共中央機關一度設在這裡，領導全國的革命鬥爭。日本帝國主義兩度發動侵滬戰爭，殘暴地破壞了上海城市，中斷了上海城市原有發展軌道。上海人民奮起抗擊，並成為全國抗日救亡運動中心。抗戰勝利後，國民黨辜負了人民的期望。上海人民在反飢餓、反內戰、反迫害鬥爭中迎來了上海的新生，上海城市進入了新的發展階段。（轉自上海歷史博物館基本陳列《近代上海》「前言」）
《近代上海》陳列
近代上海外灘全景
清軍盔甲。清軍的裝備儘管如此精美，卻抵不過侵略者的堅船利炮。
陳化成畫像。陳化成（1776—1842），福建人，1842年6月，陳化成在吳淞口率駐軍英勇奮戰，壯烈殉國，他的英雄事跡流傳至今。
振遠將軍銅炮。上海地區見證鴉片戰爭的重要實物。此炮1842年製造，炮身鐫有「振遠將軍、提督江南全省軍門、陳化成」等銘文。
江海北關界石。上海開埠後，1846年，設江海北關於北門外頭壩（今漢口路外灘），辦理洋商徵稅事宜。
美租界界碑。上海開埠後，美國傳教士在租界外虹口地區廣置地皮，擴展勢力。1863年，英美租界合併為公共租界。1893年6月，劃定美租界新界址，公共租界面積再次擴張。
1899年公共租界界碑。1899年中英雙方議定公共租界新界址並豎立界碑，界碑位置標示於1899年中英勘界地圖上。
1920年上海公共租界工商部萬國商團水彩畫。上海萬國商團由司令部及各屬隊組成。圖中展示了萬國商團蘇格蘭隊、上海輕騎隊、美國騎兵隊等隊屬形象。
邵萬生金字招牌。1852年，寧波人邵氏在今吳淞路創辦邵萬興南貨店，後遷至南京路，並更名「邵萬生」。
「短襯衫號」茶葉飛剪船模型。「短襯衫號」是帆船時代末期最負盛名的英國茶葉飛剪船，於1869年下水，主要用於運輸中國的茶葉，曾到過上海。
早期華洋貿易進口物品中的洋針、洋線、洋燭等日用品。
早期美孚燈。煤油燈的舊稱，初出於美國美孚石油公司，故名。在半個多世紀裡，讓很多中國人離不開它。
天曉得招牌。民國初年，在廣西路漢口路先後開設了兩家糖食店，都取名「文魁齋」，兩家都指責對方冒牌。其中一家制了一塊牌子，上面有一隻烏龜，指責假冒者是烏龜。當時大舞臺前門在漢口路，正對著這兩家店，所以就流傳一句歇後語，凡是不知究竟的就說「大舞臺對過——天曉得」。
美華利插屏鍾。1876年，浙江人孫廷源在上海河南路三馬路（今漢口路）創辦上海美華利鐘錶行。1902年其子孫梅堂繼承父業，製造出第一批國產時鐘，成為中國制鐘業的發端。
1895年道白生公司製造的清花機。清花是棉紡織廠的第一道工序，該機為道白生和巴洛公司製造，原為三新紗廠所有，三新廠的前身即為清末洋務運動時所開設的上海機器織布局。
外白渡橋銘牌。1873年，公共租界工商部在蘇州河黃浦江交匯處建造了木結構的外白渡橋。1906年，拆除了木外白渡橋，第二年，上海第一座近代化鋼桁架結構的外白渡橋落成。
無軌電車模型。1914年11月15日上海無軌電車開通。最初無軌電車沒有拉門，乘客可隨意上下。
黃包車。1874年前後，法國商人從日本引進人力車並投入營運，稱「東洋車」。民國初年，人力車漆成黃色，被叫作「黃包車」。一直到20世紀30年代，黃包車是上海街頭最常見的客運交通工具。1956年，最後兩輛運行的黃包車被送進博物館，此為其中之一。
西學東漸。19世紀下半葉，上海因其優越的地理位置和海納百川、包容天下的文化氛圍，西方大量科學技術知識由上海傳入中國。在一大批東西方優秀知識分子的耕耘下，無論是西方譯述、教育革新還是新聞輿論乃至啟蒙思潮，各方面成就及影響在全國都是遙遙領先。
報館排字間。報館街即望平街，全長不足兩百米，數十家報館設立於此，一度是中國的信息傳播和輿論中心。
1915年陳獨秀在上海創辦的《青年雜誌》，對中國民眾進行思想上的啟蒙。自1920年9月起，《新青年》成為上海共產黨早期組織的機關刊物，公開宣傳馬克思主義。1915年中國科學社在上海創辦《科學》，以傳播世界最新科學知識為宗旨。
油畫《曙光》，畫中人物有出席在上海召開的中共一大十三位代表。
為慶祝中華人民共和國中央人民政府成立，上海市人民政府於1949年10月2日舉行隆重的升旗典禮。在爆竹和軍樂聲中，國旗在市人民政府大廈（今漢口路193號）上升起。
油畫《上海市民歡慶解放》
遊 在上海
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2019年第321期（總第1762期）