極地軌道與太陽同步軌道
一般來說,有兩種衛星:
有環繞赤道的衛星,也有從極地到極地的衛星。
例如,地球資源衛星(Landsat)、WorldView和Sentinel-2衛星位於極地軌道(或近極地軌道)。
但是在兩極軌道運行有什麼好處呢?
為什麼有些衛星有極地軌道?
幾乎所有在極地軌道上的衛星都處於較低的高度。此外,它們通常用於監測農作物、森林甚至全球安全等應用。
極地軌道以南北方向繞極運行,整個旋轉大約需要一個半小時。當衛星在軌道上時,地球在其下方旋轉。因此,衛星可以在24小時內觀測到整個地球表面(在最低點附近)。
高海拔衛星的軌道更慢,因為軌道的圓周更長。此外,在高海拔地區,重力的牽引力較弱。
當衛星有太陽同步軌道時,就意味著它通過傾角和高度具有恆定的太陽照射。對於太陽同步軌道,它在經過地球表面的任何一個給定點的時間都是同一太陽時間。
由於太陽同步軌道上的照明是一致的,科學家們在各種遙感應用中都利用了這一點。
極地軌道與地球靜止軌道有何不同?
地球靜止衛星以地球旋轉的同一方向進入軌道。當衛星在一定高度的軌道上運行時,它將與地球的自轉完全匹配。在高地球軌道上,這個最佳位置距離地球表面約36,000公裡。
氣象衛星、通信衛星和全球定位衛星常常處於地球靜止軌道。因為衛星總是在同一點跟隨地球自轉,所以地球上的觀察者能夠不斷地「看到」它。對於地球靜止衛星來說,地球的重力正好足以提供圓周運動所需的加速度。
雖然地球同步衛星可以有任何傾角,但與地球同步軌道的關鍵區別在於它們與赤道位於同一平面上。地球靜止軌道與地球同步軌道屬於同一類,但有一個特殊地方,就是它位於赤道上方。
衛星如何繞地球運行?
雖然極地軌道與赤道的傾角約為90度,但地球靜止軌道與地球的自轉相匹配。
太陽同步軌道以相同的局部太陽時間經過任何一個給定的點,這對於一致的照明和太陽角是有用的。
在三種軌道(低、中、高地球軌道)中,極地軌道通常屬於低地球軌道。