阿茲海默症的「閃光治療法」

2021-02-08 開放科學


當在小鼠身上做過較為成功的實驗之後，美國科學家說「閃光治療」可能有助於防止阿爾茨海默症。

蔡立慧博士的團隊發現閃光燈照入齧齒動物的眼睛後會鼓勵保護細胞去吞噬在這種類型的痴呆症中積累在大腦中的有害蛋白質。而閃光的完美速率是每秒40次——幾乎是不可覺察的閃爍，是迪斯科頻閃的四倍快。

研究人員說，這種方法應該在人類身上進行測試。他們已經在尋求美國監管機構、食品和藥物管理局的許可，並已經設立了一家商業公司來開發該項技術。

 

粘性斑塊

 

β澱粉樣蛋白的構建是在患阿爾茨海默病的大腦中觀察到的最早的變化之一。它聚集在一起形成粘性斑塊，並且被認為它的聚集會引起神經細胞死亡和記憶喪失。研究人員一直在尋找使用藥物來預防形成斑塊的方法，但結果令人失望。


β澱粉樣蛋白斑是阿爾茨海默氏病的標誌

 

但是，麻省理工學院的蔡立慧博士和她的同事們認為他們發現了另一種使用光的方法。自然雜誌報告：她們研究的小鼠生來在大腦中就有阿爾茨海默氏病帶來的損傷。當小鼠被置於閃光燈前一個小時，在接下來的12至24小時內，在小鼠大腦裡控制視覺的部分，β澱粉樣蛋白顯著減少。每天這樣用閃光燈照射，一個星期後β澱粉樣蛋白會有更大的衰減。同樣的，光的刺激使得直接對腦記憶處理的部分，海馬，導致海馬裡的β澱粉樣蛋白也減少了。

 

研究人員說，光藉助一種被稱為小膠質細胞的免疫細胞的幫助來工作。小膠質細胞是清道夫。他們吞噬並清除在這種情況下被認為是有害或威脅性的病原體——β澱粉樣蛋白。蔡博士說：「通過清除β澱粉樣蛋白和阻止更多斑塊的形成來停止阿爾茨海默症及其症狀，這一點，我們持樂觀態度。」

 

科學家們說：在未來，人們可以戴上特殊護目鏡或坐在發光裝置前面，就能夠接受有治療作用的閃光燈照射。對於病人，它應該是完全無痛和無創的。

「我們可以使用非常低強度，能融合在周圍環境的柔光。」

「你幾乎看不到光在閃爍。」

「這個裝置一點都不具有攻擊性，」他們強調它應該是安全的，不會在易感人群中觸發癲癇。

英國阿爾茨海默病研究所的David Reynolds博士說：「這樣的研究對於揭示阿爾茨海默病的研究新過程和開闢新的研究途徑是很有價值的。

 

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