一個簡單的視力測試就能預測阿茲海默症?

2021-02-23 美捷登

一項針對阿茲海默症的試驗性的視力測試在今年7月正式啟動，它的第一個臨床試驗發表在雜誌Investigative Ophthalmology & Visual Science上，這是一項在小鼠身上試驗成功的研究。如果在人體試驗成功，那麼意味著阿茲海默症患者在神經損傷發生之前就能接受治療。

 

來自美國明尼蘇達大學的科學家，和一家位於阿拉巴馬州的影像技術公司CytoViva聯合製作了一臺無創診斷設備，試圖用於檢測在任何物理症狀出現以前的早期阿茲海默症。

 

然而，創建一個早期阿茲海默症檢測試驗的主要困難在於：是否能夠持續地找到異常形成的大腦蛋白質，而這種蛋白質正是標誌著疾病的出現和可能導致相關症狀的原因。在疾病完全形成之前，通常認為這些難以控制的蛋白質不斷積聚，直至形成導致神經元死亡的斑塊和結節。

 

一般來說，唯一能完全確定阿茲海默症的方法是，通過檢測人死亡後的大腦，並找到這些斑塊和結節。但是經研究者們推理得出，眼睛與大腦之間的密切關係，或許同樣能夠提供一個了解疾病進程的途徑。上述報導的作者，來自明尼蘇達大學藥物設計中心的Swati More博士：「眼睛的視網膜不僅僅與大腦相連接，它也是中樞神經的一部分」。

 

研究者們運用了一種叫做高光譜影像的技術對視網膜進行拍照。光照進眼睛，到達了位於眼部後方的視網膜，然後反射回儀器上。這臺儀器則可以展現出不同波長光下的視網膜圖像。基於早期在小鼠身上和人類視網膜細胞的實驗，Dr. More和她的同事發現視網膜中的β-澱粉樣蛋白的微觀位確實能夠產生分散在最短波長成像中的可視圖案。

 

當研究者測試特殊培育的患有阿茲海默症的小鼠，並通過將它們的實驗結果與對照組的小鼠進行比較，她們發現這些圖案持續地伴隨著疾病的不同階段，最重要的是這些圖案出現在任何的症狀出現之前。Dr. More說，「我們看到了在阿茲海默小鼠視網膜上的變化，而這些變化出現在疾病的典型時期，即神經性標誌出現之前」。

 

雖然這一發現是令人激動的，但是還有很多事要做。明尼蘇達大學的研究人員正在同時招募健康的和患有阿茲海默症的志願者來進行一期臨床試驗。Dr. More和她的團隊希望，能在這兩組實驗對象之前找到不同的視網膜圖案，正像她們在小鼠身上發現的一樣。

[1]Ed Cara.Can ASimple Eye Test Predict Alzheimer's?Medical Daily. 2016, April 13

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