「便便」讓人作嘔的臭味，和茉莉花香，其實是同種物質的味道
看到這個標題，可能許多人都不會相信，便便裡讓人作嘔的味道，和茉莉花的芬芳清香，是同一種物質的味道。但是實際上世界中的許多物質，就是這樣的神奇，這也是大自然鬼斧神工的地方。糞便中散發出惡臭味道的「糞臭素」，它的化學名字叫做「吲哚」——而許多花朵的香味，也正是來源於吲哚。
吲哚在高濃度和低濃度的時候散發出的味道是大相逕庭的：高濃度的吲哚會有一股非常刺鼻的惡臭味，同時還會對眼睛有刺激（所以有些鄉村地區的廁所，會有「辣眼睛」的感覺）；而低濃度的吲哚，卻可以讓人嗅到芳香，甚至還是許多香水當中，所用的香精。
在化學生當中，曾經流傳過這樣的一個化學實驗：課堂上的化學老師，讓每一位學生都到廁所裡，搞來了一坨坨黏糊糊的噁心大便。之後經過了一系列的操作和提取，學生們從大便裡提取出了一種白色的晶體。而被提取過的糞便這時卻沒有了味道，反倒是臭味都集中在白色的晶體上。
然後老師又讓學生們把白色的晶體，用乙醇溶劑（沒錯就是酒精）稀釋了幾千倍。這個時候奇怪的事情發生了：原本散發著惡臭的白色晶體，卻意外地散發出了淡淡的芬芳，像是茉莉花的味道，變成了茉莉花味的香水——這種白色的晶體物質就是吲哚，廣泛地存在於動物的糞便，以及茉莉、荷花、水仙、柑桔等等植物中。下圖為吲哚的分子式。
所以之前有種說法，越名貴越芬芳的香水，原材料往往是越臭的物質，看來還是有幾分道理的。除了香水之外，吲哚在許多的食品當中，例如巧克力，冰淇淋，各種乳製品和酒類等等，也都有廣泛的添加——不過大家儘管放心，這些吲哚是從石油製品當中提煉出來的，而不是糞便。
那麼吲哚為何會在低濃度和高濃度的時候，散發出的味道，差異如此之大呢？其實和人類的嗅覺有關。人類通常討厭的味道，往往都是物質散發出的「高濃度」味道，比如酸臭、腐爛等等；而人類喜歡的味道，通常則是一些低濃度的味道，這也和人類嗅覺神經的構造有非常密切的關係。