《道德經》是老子對《周易》思想的闡釋，從這個角度講，本章雖然字數少，卻佔據著很重要的位置，因為按順序講，它處在《周易》六十四卦的腰眼上。本章對應《周易》遁卦，是第33卦，屬於中間位置，老子寫到這裡，便借遁卦對周易理論的核心規則做了深入講解，告訴我們，學習《周易》的奧秘在哪裡！
文 | 楊吉德
話說《道德經》40章
返也者，道之動。
（通行本為「反者道之動」，依竹簡本改之。）
尹喜看到這幾個字有些迷惑，問：「返是返回，如果寫『返也』，就是返回來了；如果寫『返者』，就是指返回來的人。寫『返也者』不是把簡單的事情複雜化了嗎？」
老子聞此哈哈笑了起來：「本身就不是簡單的事。『返也』是跑回來了，而且是主動性地跑回來；『者』是指跑回來的主體，如果光寫『返者』，就把思想主動性丟掉了。因為後面的句子要表達返回的主動性和主體，所以『也』、『者』一個也不能少。」
尹喜：「本章開篇就是一個『返』字，為什麼在這一章要寫『返』字呢？」
老子問：「你說我前面寫的兩個章節與《周易》相對應的什麼卦？」
尹喜：「是『鹹』卦（38章）和『恆』卦（39章）。」
老子：「這就對了，這一章按順序排，對應的就是『遁』卦了。『遁』就是逃跑，你出去和一群人打仗，打不過不就往家跑嗎！『返』就是指的卦名『遁』：跑回來。」
尹喜：「這個『道』是不是天上地下無所不在的東西啊？」
老子苦笑著搖搖頭：「我寫的『道』都是有針對性的、實實在在的規則，哪能雲山霧罩的糊弄人呀！這個『道』是從遁卦卦象來的，指的行事原則。」說著畫了個天山卦符：
「這個卦上面有四個陽爻勢力強盛，下面二個陰爻岌岌可危，柔弱的一方隨時都有可能被消滅。在這種形勢下，柔弱者應當堅持什麼行動原則？」
「跑回來唄！」尹喜答道。
老子：「對了，這句話的意思是：跑回來的行為，就是在極端危險的情況下應當主動採取的原則。也可以這麼理解：遁卦的遁字表達的是一種行為準則，是對卦象中陰陽爻所顯示的不利形勢的主動化解。而且《周易》所有的卦都可以用這種原則去解釋。」
弱者，道之用。
尹喜：「『弱者』指的是遁卦的二陰爻了。『道之用』的『用』怎麼解釋呢？」
老子：「用就是運用。跑回來就是遁卦之道，是誰運用這個道呢？是弱者，是弱者在強弱分明的形勢下，主動運用跑回來的策略來化解危機，不要等被敵人消滅了才想起應該如何如何。我寫這句話的目的是告訴學習《周易》的人，每個卦的卦名即是這個卦的『道』，而運用道的只能是陰陽爻中的某一方，即主動的一方。像遁卦，是柔弱者陰爻為主動方，去實施逃遁的行為，因為陽爻旺盛，是不會逃跑的。這是《周易》的奧秘所在，也是打開《周易》神秘之門的鑰匙。」
天下之物生於有，生於無。
（註：通行本皆為「天下萬物生於有，有生於無。」竹簡本和帛書乙本為「天下之物生於又，生於無。」據改。）
尹喜：「老師為什麼寫『天下之物』，而不是『天下萬物』呢？」
老子：「『天下萬物』是靜態的；『天下之物』是動態的，是我們需要探求的具體問題。」
尹喜：「如果為了探求具體問題，直接寫『物生於有』就可以了，為什麼要冠以『天下』呢？」
老子無奈地回答：「物是一物；天下是推而論之的普遍規律，對於學習《周易》來說，就是用遁卦的規則推演至六十四卦的普遍規則。」
尹喜問：「物就是物，何為『生於有，生於無』？有、無的概念太過模糊了吧，會給人一種高深莫測的錯覺。」
老子答道：「你不要想多了。關於『有』、『無』的問題我在第一章已經談過了，『無名，天地之始。有名，萬物之母。』『有』就是有名；『無』就是無名。有名就是周易卦名；無名就是拋開卦名，單純分析周易卦象。（請參看《告訴你真實的老子第1章-周易筮卦和卦名是道德經之門》一文）。我們通過卦名知道應該做什麼；通過周易卦象知道為什麼要這樣做、是誰去做。比如通過遁卦卦名，知道該跑的時候就要跑回來，沒有什麼丟人的，留得青山在不愁沒柴燒嘛。通過卦象，知道為什麼要跑回來，不跑回來就要死掉了；還知道是強者在跑還是弱者在跑，弱者打不過強者，肯定是弱者在跑。這個規則用於理解《周易》的其它卦同樣如此。你能看懂這一章的內容，才能推演至其它卦，方才算是邁進周易學問的堂奧。這一章雖然字數不多，但是學習《周易》的畫龍點睛之筆。也可以這麼說，你不知道這個卦象規則，你就永遠不知道《周易》究竟講的是什麼。」（關於對周易的解釋，如有疑惑，看參閱《周易說解》，楊吉德著，齊魯書社2018年出版。）
今譯
跑回來的行為，就是在極端危險的情況下應當主動採取的原則。
勢力柔弱的一方，是逃遁之道的運用主體。
《周易》中所有對客觀事物的主觀認識，都是從卦名中來，也是從卦象規則中來。