四 假意地作出了屈服姿態
當時北京的大臣們正在發動一場請求兩宮太后垂簾聽政的攻勢。協辦大學士周祖培是積極鼓動者。他的門生山東道監察御使董元醇秉承他的旨意，上了一道奏章，這就是著名的《董元醇奏請皇太后權理朝政並另簡親王輔政折》。這個上書得到奕訢的支持。
奏摺於八月八日送達熱河，先報給顧命八大臣。顧命八大臣細閱了董折，很是氣憤。但他們沒有馬上動作，而是先上報給兩宮皇太后，欲等兩宮皇太后閱後，再擬旨痛駁。
不料，兩宮皇太后閱折後大喜，董折說出了她們的心裡話。其中的"皇太后暫時權理朝政，左右並不能干預"的建言，更是她們求之不得的。這道奏摺，既是向兩宮皇太后的效忠信，也是向顧命八大臣的挑戰書。這給孤苦無援的兩宮皇太后以很大的安慰，也給肅順集團以很大的威脅。
董折八日報送兩宮，十日仍未發下來。兩宮皇太后是在絞盡腦汁地密商對策，沒有很快地發給顧命八大臣。肅順等八大臣等不及了，主動要求召見，索要董折。內奏事處首領太監傳旨，說西太后要留著閱看，仍是不給他們。怡親王載垣冷笑一聲，心想簡直是多餘。
十一日兩宮召見，命八大臣擬旨，但沒明確交代如何寫。兩宮太后想要試探八大臣的政治態度。八大臣主意早定，擬旨痛駁董折，而且要寫明發上諭。吳姓軍機章京所擬初稿語氣還平和，言詞不太激烈。焦佑瀛感到不夠勁，自己捉刀另作一篇，其中有斥責董元醇的"是誠何心，尤不可行"一語，其他七大臣交口稱讚這道諭旨，說寫得太棒了。但抄清遞上後，兩宮皇太后將折旨全都壓了下來，沒有交給八大臣。兩宮很不滿意八大臣所讚賞的諭旨。
後來再次傳旨召見，八大臣同兩宮皇太后發生了激烈的爭執。西太后舌戰八大臣。這次共召見四個多小時。鄭親王端華上去時就"怒形於色"，根本沒把兩宮皇太后放在眼裡，而且"是日見面大爭"。軍機大臣杜翰"尤肆頂撞，有'若聽信人言，臣不能奉命'"這樣冒犯兩宮太后的激烈言辭。兩宮太后"氣得手顫"。李慈銘記道："及董御史疏上，三人糾黨忿爭，聲振殿陛，天子驚怖，至於啼泣，遺溺後衣。"肅順等把小皇帝的尿都嚇出來了。後來在昭示肅順等罪狀的奕訢等的奏摺裡也寫道："御史董元醇條奏事件，特召見載垣等面諭照行，伊等不服，膽敢面稱伊等系贊襄皇上，不能聽太后之命，並言伊等請太后看折亦系多餘之事，當面咆哮，幾至驚嚇聖躬，含怒負氣，拂袖而去，其目無君上情形不一而足。"可見，這次召見，雙方在這個原則問題上互不相讓，已成劍拔弩張之勢。
這場鬥爭一直延續到十二日。這一天，兩宮發下其他文件，八大臣竟敢不閱看，並說："不定是誰來看。"決意用罷工手段，迫使兩宮太后就範。這是違抗聖命的嚴重政治事件。兩宮皇太后無法，決定暫時忍耐，不得不把董元醇原折及焦佑瀛駁旨發下照抄。八大臣這才"照常辦事，言笑如初"，"怡(怡親王載垣)等笑聲徹遠近"。
這一回合的鬥爭，顯然是顧命王大臣佔了上風。但他們不知道，這是兩宮皇太后的韜晦之計。她們暫時收斂起來，此時的蟄伏，是為了明日的再起。這一回合的鬥爭，表面上是顧命王大臣勝利了，其實是為他們的倒臺埋下了一顆重磅炸彈。如果說，只有前一回合的鬥爭，還使兩宮太后下不了搬倒對手的決心的話，那麼，有了這一回合的鬥爭，就使她們毫不猶豫地下了剷除顧命王大臣的最後決心。因為，這一事件，使她們真切地看清了王大臣的廬山真面目。這場鬥爭，也就變得你死我活了。
但此次受挫，須總結教訓，主要是董折"發之太早"，條件不具備，時機不成熟。兩宮皇太后也看到了這一點，所以在局部上作出讓步，以期取得全局的勝利。她們暫時藏鋒斂鍔，收縮起來以期給肅順黨人造成錯覺，以為"夫己氏（指西太后）聲勢大減"。其實，兩宮皇太后此時的蟄伏，是為了後日的再起。她們謀劃回京再說。
九月一日，大學士桂良等奏恭上母后皇太后鈕祜祿氏徽號為慈安皇太后，聖母皇太后那拉氏徽號為慈禧皇太后。這是為醞釀垂簾作輿論準備。
五 果斷地發動了辛酉政變
經過慈禧的力爭，兩宮皇太后終於扶柩踏上回京的歸途。九月二十三日，鹹豐帝的靈柩啟行歸京。回程的隊伍分兩路，一路是兩宮太后和幼帝的隊伍，由間道先行，載垣、端華、景壽、穆蔭各大臣扈從；另一路是梓宮隊伍，自大路後發，由肅順等扈從。
這樣安排對兩宮太后非常有利，為他們發動政變創造了難得的契機。
兩宮太后不敢鬆懈，急急趕路。經五天的行程，於九月二十八日到達京郊石槽。立即"召見恭王"，兩宮聽取了恭親王奕訢關於北京情況的報告，並分析了當前的形勢，決定進宮後立即發動政變。
九月二十九日未正一刻(14時15分)，慈安太后和幼帝同乘黑布轎在前，慈禧太后單乘黑布轎在後，到達北京德勝門外。留京的全體文武大臣，均身著縞素，翻穿珠補褂先期排班在道邊跪迎。心事重重的兩宮太后在接受了他們的請安之後，便急速入城回宮。未及休息，又迫不及待地第二次召見奕訢。這是兩次極為重要的召見。《翁同龢日記》特加一筆："恭邸前日昨日召對。"這兩次召見，兩宮太后和奕訢共同分析了政治形勢，溝通了雙方信息，商議了政變步驟，敲定了發動時間。其中心議題是如何抓住戰機，突然出擊。
九月三十日，兩宮太后召見恭親王奕訢及大學士桂良、周祖培、賈楨、侍郎文祥等。兩宮太后邊痛哭流涕，邊縷述三奸欺藐之狀，周祖培老謀深算，此時已得到奕訢的"諷示"，心中有數，便直言奏道："何不重治其罪？"兩宮明知故問道："彼為贊襄王大臣，可徑予治罪乎？"周祖培立上一計："皇太后可降旨先令解任，再予拿問。"兩宮心想，正合吾意，急答："善。"
這時，兩宮太后便拿出由醇郡王奕於九月十八日在熱河擬就的諭旨，交給奕訢，當眾宣示。宣布了八大臣的三大罪狀，將載垣、端華、肅順解任，命景壽等五人退出軍機處。
諭旨是在八大臣不在場的情況下宣布的。剛宣讀完，載垣、端華就闖入宮內。一見奕訢等王大臣都在場，頗感意外，大聲質問道："外廷臣子，何得擅入？"奕訢冷靜地答道："皇上有詔。"不明就裡的載垣等人，竟然指責皇太后不應召見外臣。兩宮太后極為憤怒，又命傳下另一諭旨，將載垣等三人革職拿問。同時，又下了一道諭旨，將走在路上的肅順革職拿問。肅順被抓時大罵道："悔不早治此賤婢!"肅順被押回宗人府，看到了載垣、端華，瞪大眼睛斥責道："若早從吾言，何至有今日？"
十月一日連發兩道諭旨，任命奕訢為議政王兼軍機大臣。第二天，又連發兩道諭旨，補授奕訢為總管內務府大臣和宗人府宗令。奕訢得到了幾個最重要的職務，成為兩宮太后和幼帝之下的第一人。
又發布上諭，任命大學士桂良、戶部尚書沈兆霖、戶部右侍郎寶鋆、鴻臚寺少卿曹毓瑛為軍機大臣。原軍機大臣、戶部侍郎文祥仍為軍機大臣。這就組成了以奕訢為首的新的軍機處。
六 寬容地處治了顧命大臣
兩宮皇太后，主要是慈禧，對政敵的處治採取了寬容的政策。
十月六日，諭旨載垣、端華賜令自盡。肅順斬立決。景壽革職，加恩仍留公爵並額駙品級。兵部尚書穆蔭革職，加恩改為發往軍臺效力贖罪。吏部左侍郎匡源、署吏部右侍郎杜翰、太僕寺卿焦佑瀛，均即行革職，加恩免其發遣。
此外，又處分了與肅順關係密切的吏部尚書陳孚恩等6名官員．還處治了與肅順交結較深的5名太監。為避免株連，兩宮太后諭旨，將從肅順家中查抄來的書信，"公同監視焚毀，毋庸呈覽"。
總之，這一大的政變，處理得十分圓滿，受處分的僅19人。政變從發動到處理完畢，僅一個多月時間。時間之短促，也足令人吃驚。
這次政變，上下呼應之巧妙，輿論準備之完善，軍力配合之恰切，行動掩蓋之周密，爆發時間之準確，善後處理之明快，無不令觀者瞠目結舌。
1861年是辛酉年，這次政變，史稱辛酉政變。這是慈禧太后一生中發動的三次成功的政變的第一次。這次政變，使那拉氏握取了中國最高的皇權，成就了第一次垂簾聽政。
本文摘自：《慈禧十大謎案破解》 作者：徐徹 出版：中華書局
來源: 網易歷史
責任編輯：王佳