這是一種誰也不想經歷的可怕情況，突然在夜晚醒來，但發現自己身體不受控制了，甚至感覺有東西壓在胸口上。此時，內心充滿了恐懼，想要呼喊，但發現自己說不出話，並還可能看到一些幻象。通常，這種情況可以持續一到兩分鐘。這就是大家俗稱的「鬼壓床」，當然並非是什麼超自然現象，而是一種被稱為睡眠癱瘓症的睡眠障礙。
睡眠癱瘓症的起因
在快速眼動睡眠期間，人的大腦中會出現生動的夢境，而身體的肌肉鬆弛。在此期間，肌肉無法移動，這樣人就不會用身體去做夢中的事情。如果在快速眼動睡眠階段完成之前醒來，則會出現睡眠癱瘓症。此時人是有意識的，但身體的移動能力還沒有恢復，所以人無法控制自己的肢體。
通常情況下，可能會導致睡眠麻痺的主要原因包括睡眠剝奪、一些藥物以及一些睡眠障礙，如睡眠呼吸中止症、發作性嗜睡病。根據賓夕法尼亞州立大學2011年的一項研究，7.6%的人患有睡眠癱瘓症。而那些患有焦慮、抑鬱等精神障礙的人更容易出現睡眠癱瘓。根據這項研究，31.9%的精神障礙患者經歷過這種情況。
睡眠癱瘓症的預防和治療
睡眠專家Shelby Harris博士指出，如果只是偶然出現一次睡眠癱瘓，無需立即就醫。但要確保一個健康的睡眠習慣，因為睡眠癱瘓症可能也是睡眠不足的徵兆。那些出現睡眠麻痺的人應該定期確保睡眠充足，在睡前三小時避免酒精、尼古丁和咖啡因。
如果以上方法沒有起作用，並且經常出現睡眠癱瘓症，則應尋求相關醫生的幫助，看看是否有潛在的疾病導致睡眠癱瘓。
Harris博士表示，如果出現睡眠癱瘓的情況，保持保持冷靜是很重要的，並意識到很快就會過去（一到兩分鐘）。不過，可能只有經歷過一兩次的人才知道要這麼做，因為他們知道接下來的情況。睡眠癱瘓症往往是一種可怕的體驗，特別是如果此前從未經歷過。