古箏是我國最古老的彈撥樂器之一。據研究，古箏在戰國和春秋時期就廣為流傳。自秦朝以來已有2500多年的歷史。在與地方戲曲，說唱和民間音樂的融合中形成了多種具有豐富地方風格的流派，包括河南箏，山東箏，潮州箏，客家箏，浙箏，蒙古箏六派。也可分為南北派（依長江而畫），它們的曲和演奏方法都各有特色。
山東箏更多和山東秦書，民間音樂有直接聯繫。這些歌曲大多是宮廷風格，分為八個板塊，演奏風格簡單而古雅。
潮州箏則是在廣東潮州地區流行。音樂結構特殊，風格獨特。它的右手滑而麗，左手按下滑動有獨特的技巧。變化微妙的，非常特別。主要音調為《重六》《輕六》《活五》《反線》等。其中《重六》調音比較委婉；《輕六》清新明亮，《活五》調樂曲纏綿悲切，律調很有特色。
浙江箏：即武林箏，在杭州一帶很受歡迎。它與江南絲竹有著密切的關係，其音樂大多以移植琵琶曲為主。
古箏是一種古老的樂器。它的音色很美，非常容易上手。近年來，它受到越來越多人的喜愛和熱衷。古箏藝術從原先的鳳毛麟角走向了可喜的普及。又從普及慢慢走向高端，如今又逐漸大力滲入素質教育之中。要深入學習這有著豐富表現力和藝術個性鮮明的樂器，我們應該把古箏分為「學箏、練箏、彈箏、說箏」的形式來逐步完善它。
「學習古箏」並不是說如何學會彈奏古箏，而是談談古箏在整體提高學習質量方面的作用。因為學習音樂可以巧妙地提升人們的美感，能夠提升觀察能力，記憶力，想像力，思維能力和人際交往能力。如果您學習了樂器，也可以練習手指的靈活。改善運動的協調和平衡。由於古箏的弦長，形狀和木結構，大型共鳴箱等構造決定了它優雅柔和的發音。因此，我們在彈奏古箏時，左右手手指勾、踢、託、劈、抹、挑等富有彈性的撥弦和左手揉、按、滑音間等變化無窮的按弦動作，同樣可達到學習其它樂器所能產生的智力開發效果。
另外在傳統樂曲中還包含很多歷史故事。比如《漁舟唱晚》就是一首古典風格的作品，引用了唐代王勃《滕王閣序》中的「漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱」佳句為題，措繪了在夕陽西下時，捕漁人愉快的勞動和蕩槳歸舟，歌唱豐收的景致。
曲風傳統，意韻悠長，證明了古箏藝術有著悠久的歷史和豐厚的文化底蘊。
再如《林衝夜奔》也是一首有故事情節的音樂作品，它以慘遭陷害回憶往事百感交集 ，逼上梁山時候的心急如焚長夜疾馳 ，狂風大作大雪紛飛千難萬險 中衝破險阻信心百倍的奔向梁山， 這幾個情節貫穿全曲，表現力極強。再如現代作品《長安八景》是取材於清代文人朱集義的詩畫。描寫了長安周圍名勝古蹟，這樣，既讓學習者更容易理解和掌握樂曲所表達的思想內容，又使學習者從中學會了眾多的詞語及應用。可見古箏藝術不但有著其它樂器的共同特徵，還有著得天獨厚的優越性和全面提升文化素質的內涵性。因此，我們學習古箏是為了全面提升文化素養。