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【Rf: eInman CS, et al. Proc Natl Acad Sci U S A. 2018 Jan 2;115(1):98-103. doi: 10.1073/pnas.1714058114. Epub 2017 Dec 18.】
情感事件往往很容易被人記住。既往研究認為,這是由杏仁核與記憶系統間的相互作用所致,杏仁核能夠調節海馬及其周圍皮質的記憶鞏固過程。事實上,對齧齒動物的研究,已經證明直接激活杏仁核可以增強非情緒性事件的記憶鞏固。然而,既往沒有直接測試過杏仁核能否增強人類的陳述性記憶。美國亞特蘭大埃默裡大學神經外科的Cory S. Inman等研究短暫電刺激杏仁核對陳述性記憶的影響,結果發表在2018年1月的《Proc Natl Acad Sci USA》上。
研究者給14例患者置入深部腦刺激電極來監測癲癇灶。植入電極後,讓患者觀看一系列中性物體圖像。圖像分為兩組,其中一組圖像出示時,同時對患者的杏仁核進行短暫的、低幅度的電刺激。在採用頻率50Hz、電流0.5mA的短促刺激,連續8次後,即刻和次日進行記憶測試。
結果發現,即刻記憶測試時,患者對觀看過的圖像沒有確切的記憶反應。但在第二天記憶測試中,患者對圖像的記憶明顯提高,同時還發現杏仁核、海馬和周圍皮質神經元生物電波活躍,尤其是腦區之間相互作用的θ和γ波增加(圖1、2、3、4)。該結果符合杏仁核通過與其它腦區聯絡鞏固記憶的觀點。實驗過程中刺激杏仁核沒有誘發主觀情緒反應。
該研究結果表明,杏仁核在記憶鞏固中的作用與情緒經歷相分離,在沒有情感輸入的情況下,杏仁核可啟動內源性記憶優先順序處理記憶鞏固過程。同時顯示,海馬其及周圍皮質在杏仁核介導的長期記憶鞏固中具有重要作用。
圖1. 刺激人類杏仁核和測試識別記憶的程序。A.電極植入後,MRI冠狀面成像顯示杏仁核中的電極刺激點部位(白色正方形)。B.左側杏仁核示意圖(冠狀切片),黑色圓點表示雙側電極刺激的評估位點,14例患者的評估位點均在杏仁核的基底外側複合體(basolateral complex of the amygdala,BLA)內或附近。白邊黑圓點表示右側刺激連接點。所有患者在一側BLA中至少有一個雙側電極刺激連接點。AC:前聯合;CM:杏仁核中央韌帶複合體;EC:內嗅皮層;Hipp:海馬頭;LV:左側腦室顳角。C.1s刺激脈衝序列示意圖(每個脈衝=500μs雙相波;脈衝頻率=50Hz;頻率=8Hz);D.識別記憶任務示意圖。
圖2. 對人類杏仁核的短暫電刺激能增強陳述性記憶而不引起情緒反應。
圖3. 次日物體圖像的識別能加強嗅皮質的γ波和嗅皮質-海馬的θ波一致性。
圖4. 在刺激環境下準確識別物體的過程中,杏仁核θ波對嗅皮質γ波調節加強。