據美國《新聞周刊》報導，最近，北極上空的平流層突然升溫，導致該地區的極地渦旋被分裂成2塊。從西北歐到西伯利亞的廣大區域都有可能因此而遭遇極端惡劣的嚴寒天氣。目前，一個類似於2018年大嚴寒的狀況正在發生。
2018年2月10日，北極的平流層極地渦旋分裂成了2塊。大約2周後，歐洲出現了極其嚴重的寒潮（圖據《新聞周刊》）
可能出現類似3年前的大寒潮
氣象學家每年都在焦急地關注北極地區的氣候變化，因為任何重大變化都可能暗示嚴重的寒潮來襲。英國氣象部門1月5日發表預測稱：「隨著平流層極地渦旋的變弱，北極地區的平流層正在突然升溫。有70%的概率會引發寒潮。」
該預測是由布裡斯託大學的氣象學家理察·霍爾發布。他和埃克塞特大學、巴斯大學的研究人員提出了一種新方法，可以預測平流層上空10至50公裡（6至30英裡）的高空主要氣流的各種變化的連鎖效應。
通常情況下，冬天的北極地區由於陽光照射不到，氣溫會非常低。在平流層會出現一種被稱為極地渦旋的西風帶氣流把冷空氣聚集在自己周圍。如果極地渦旋的勢力減弱，風速就會變慢，冷空氣就會下降，導致其溫度在短短數日內可以最高上升50°。
平流層如果突然升溫的話，就會對地面上空的對流層造成影響。隨著溫度上升高達40攝氏度，渦旋發生了一些快速變化，改變了航向，或者急劇分裂成多個子渦旋，把這些渦旋推向周圍的大氣。
一旦出現這種情況，其結果可能是毀滅性的。2018年2月襲擊了整個歐洲的大寒潮就是因為這種原因造成的，結果導致歐洲至少有24人被凍死，並引發多國政府對那些無家可歸的流浪漢的關注。
2018年2月，歐洲出現了極其嚴重的寒潮（圖據《新聞周刊》）
未來將進一步提高預測精準度
據了解，這種平流層變暖事件本身並不完全罕見，據記錄顯示，每十年平均有大約六分之一發生在北極的極地渦旋中。布裡斯託大學的氣象學家理察·霍爾表示：「雖然不能確定極端寒冷的天氣事件，但大約有三分之二的極地平流層升溫對地表天氣有重大影響。」
迄今六十多年的觀測為研究人員提供了40個這樣的例子。這些粒子在北極平流層極地渦旋中產生擺動和分裂，為跟蹤算法提供了一種預測算法，該算法試圖預測每種變化對北半球天氣系統的影響。結果表明，與其他平流層變暖相比，每當極地渦旋分裂成兩個較小的風時，就可以預期到更嚴重的寒潮事件。
氣象學家馬修·萊納特表示：「我們還需要付出巨大的努力，才能更有信心地承諾在這些極端變化之後天氣將如何發展。但是，這種新的算法類工具將提高預測的準確率。並且隨著我們對環境了解的不斷加深，這種方法將來會繼續沿用下去。」
紅星新聞記者 羅天
編輯 李文滔
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