耶魯大學的研究人員在《Neuron》雜誌上報導，一種關鍵分子可以幫助神經元保持工作記憶中的信息，這項知識也許以後能幫助到神經認知障礙患者。
工作記憶是人類大腦抽象推理和定義特徵的基礎，它能讓你在一心多用的情況下仍保持思維能力。但精神分裂症和阿爾茨海默病等疾病會損害工作記憶。
3月19日，耶魯大學的研究人員在《Neuron》雜誌上報導，一種關鍵分子可以幫助神經元保持工作記憶中的信息，這項知識也許以後能幫助到神經認知障礙患者。
「工作記憶來自前額葉皮層的神經元迴路，」通訊作者、神經科學資家王敏（音譯）說。「我們已經了解到，這些電路有特殊的分子維護要求。」
前額葉皮層的神經元互相刺激，以「記住」信息。這些電路就像是一個心理素描板，讓我們在隔壁房間找剪刀的時候，記住鍋裡還煎著魚。
新研究表明，前額葉皮層迴路依賴於排列在前額葉皮層神經元表面的神經遞質乙醯膽鹼刺激毒蕈鹼M1受體（muscarinic M1 receptors）。阻斷毒蕈鹼M1受體可減少參與工作記憶的神經元的放電，而激活M1受體有助於恢復神經元放電。作者認為，由於精神分裂症和阿爾茨海默病患者M1受體的乙醯膽鹼作用減弱，提示M1受體可能是一個潛在的治療靶點。
王敏指出，目前正在開發的一種治療精神分裂症的藥物可以刺激這種M1受體，並在早期臨床試驗中顯示出了希望。