在《封神演義》第十三回《太乙真人收石磯》中，太乙真人給石磯娘娘坦白，十二金仙一千五百年都沒能「斬三屍」，所以犯了殺劫。換句話說，哪吒殺石磯娘娘的童子，太乙真人殺石磯娘娘，都是為了完成殺劫，完成定數。
那麼，「斬三屍」為什麼那麼重要？
十二金仙都沒能「斬三屍」
太乙真人為什麼因此必須殺石磯娘娘？
在元代的道經《中和集》卷四《慧劍歌》中有一句話：
六賊亡，三屍絕，緣斷慮捐情網裂。
《純陽帝君神化妙通紀》的《玄門苗善時校正編次詩》也有類似的話：
斬三屍，誅五賊，勦滅七情並六欲。
可見，道教修真都講究「斬三屍」，而且它們和人的七情六慾是密切相關的。
所以《雲笈七籤》就經常提到：「令子淡泊常無味若常守淡泊，三屍既亡，永無思慮矣。」意思是清心寡欲，就能滅三屍。換句話說，「欲生則三屍生，欲滅則三屍滅。」
所以，比較初級、原始的滅三屍、斬三屍的辦法，就是修煉內丹，即清心寡欲，讓三屍蟲餓死。
但三屍蟲並不是僅僅是因人慾而生，它們還有自己的活動規律：「人身中皆有是三蟲,能記人過失,至庚申日,乘人睡去,而讒之上帝 ……將本人罪過奏聞上帝,減其祿命。」（《中國方術大辭典》）
三屍蟲就像是「上帝」栽種在人體內的間諜一樣，人只要有過失，三屍蟲就會匯報上帝，上帝就會減少人的壽命——這就是人為什麼不能長生的原因。
那麼人怎樣才能長生？
前面暗示了，三屍蟲的活動規律是在「庚申日」「乘人睡去」的時候逃離人體去到天上匯報給上帝。
所以最直接粗暴的辦法就是「守庚申」，即在庚申日不睡覺，讓三屍不能逃離人體。逃離不了人體，自然就不能向「上帝」打小報告，也就不能讓人減壽了。《太上三屍中經》說，守三次，三屍就害怕了。守七次，三屍就死了。
理論上，七次守庚申後，就能一直活下去，也就實現了長生。
有意思的是，「守庚申」也傳到了日本，平安時代就非常流行「御庚申」。
守庚申可以一個人做，也可以一行人一起做。比如唐人許渾在《贈王山人》中就寫了「夜寒初共守庚申」。宋至清代，許多和尚和道人都會集體守庚申，流程也非常的清楚，還顯示出佛教的影響。
當然，更粗暴的辦法就是在庚申日等三屍出現後直接斬卻三屍，是謂「斬三屍」，一勞永逸。
「庚申日」，按照計算，每六十天出現一次，所以古代修真之人都有守庚申或坐庚申的修真習慣。「坐庚申」，就是每夜雙目緊閉打坐，和佛家的「趺坐」十分相似。蒲松齡的《聊齋志異·耳中人》和《清稗類鈔》裡的《坐庚申》都記述了類似情節。
但是不是每個人都能看到三屍蟲呢？答案是否定的。從這兩篇小說來看，似乎只有修道至一定境界才能看到三屍。
注意，只是看到，而不是守住或斬卻。
《耳中人》記載蒲松齡的老鄉淄川人譚晉玄在打坐時聽到耳中有人說話，過一段時間後耳中人就從耳朵中爬了出來。但因為當時有鄰居敲門，這個兩三寸長的小人直接被鄰居的聲音嚇得逃跑了，也沒有回到譚晉玄的耳朵中。
這導致譚晉玄沒能守住三屍，當然也沒能斬殺三屍。
當然，以譚晉玄當時的道行，他可能還沒有功力斬三屍——畢竟《封神演義》中十二金仙一千五百年的道行都沒能斬三屍。
後來，譚晉玄就得了瘋癲症，還喜歡號叫。這就是守三屍、斬三屍失敗的下場。《清稗類鈔》中還記載當時福建人喜歡修「庚申之術」即守庚申，但似乎大多都沒能成功，所以有幾個人「不及一年,寢食銳減,形銷骨立……二人皆投繯死」。
守三屍，最後卻上吊自殺了。
可想而知，他們大概和譚晉玄一樣，練功失敗，走火入魔了。
所謂「三屍」，是常見的道家術語，又被稱為「三蟲」「三彭」。在道家看來，人體內有三條蟲，它們就是「三屍蟲」。
一開始的三屍並不都居住在人體的頭部，而是整個身體之中。段成式《酉陽雜俎》就說三屍分別住在人頭、人腹、人足中。
發展到後來，道教認為三屍會變成三個小人（和夜叉長得很像）的形狀，他們還有自己的名字：
上屍彭琚,小名阿呵,在頭上,伐人泥丸、丹田。令人頭重眼昏冷淚,鼻中清涕,耳聾齒落,口臭面皺。
中屍彭質,小名作子,好惑五昧,貪愛五色,在人心腹,伐人絳宮中焦,令人心迷健忘,少液氣乏……
下屍彭矯,小名季細,在人胃足,伐人下關,傷洩氣海,發作百病……
但總之，三屍要麼使人生病，要麼使人短命。所以修真者一定要斬三屍。
有沒有斬三屍成功的人呢？據說張君房（《雲笈七籤》的作者）曾經守三屍成功。
咱也不知道，咱也不敢問。
查《雲笈七籤》，其中記載了很多守庚申、斬三屍的方法。比如：
到庚申夜打坐，叩每牙齒七下，就拍著額頭呼叫三屍的名字，第一次叫彭倨，第二次叫彭質。第三次則叩齒七下，捫腰呼叫彭矯的名字。
再在手心寫太上祝辭：
吾受《太上靈符》、《五嶽神符》，左手持印，右手持戟，日月入懷，濁氣出，清氣入。
三屍彭倨出，彭質出，彭矯出！
急急如律令！
其他方法，這裡就不介紹了。畢竟現在的養生方法是拒絕熬夜守夜的。2333。
在《封神演義》中，三教大會萬仙陣時，元始天尊就告誡自己的徒兒們：
今日你等俱該圖滿此厄，各回洞府，守性修心，斬卻三屍，再不惹紅塵之難。
由此看來，《封神演義》的作者似乎給十二金仙等人設了一個圈套。即斬三屍可以用外力，即渡過殺劫來完成。也可以通過洞府靜修來完成。
那麼，十二金仙一直努力的意義是什麼呢？
肯定不是變強那麼簡單。
《封神演義》中，截教的雲霄仙子就曾斬三屍成功，被形容為「六氣三屍俱拋盡，咫尺青鸞離玉京」，但她的修為似乎也沒有強到可以和聖人匹敵。
因此只能說，「斬三屍」是得道的方法之一，但每個人因「斬三屍」所得之道是有深淺的。就好比《耳中人》，看到了小夜叉三屍出來，但卻無法控制他，最終只能落得瘋癲的下場。