導語：
生活中隨處可見的物品都有化學技術的存在，衣服的顏色、裝修的塗料、治病用的藥劑。說到化學的起源，那必須得歸溯到我國古代的鍊金術。
鍊金術的起源
陶瓷、冶金、釀造的技術都是化學最早的應用，而鍊金術就是化學的雛形。在我國古代鍊金術也叫煉丹術，主要是達官貴人用來煉製仙丹用的。古人之所以會如此痴迷於煉丹，和天上的太陽和月亮有關。
中國古代有個神話故事：后羿射日，功勳卓著，西王母賞賜仙丹，吃了仙丹可以長生不老。有壞人想要圖謀仙丹，后羿妻子嫦娥想要保護仙丹，自己把仙丹吃掉了，沒想到羽化飛仙成為月中仙子。
正是因為這個故事的廣泛流傳，人們深信世界上真的有這種仙丹的存在，並且為此而痴迷。當然，尋常人家也只能想想，第一個打算付諸實踐，憑此長生不老的就是秦始皇。
秦朝有個方士（指煉製丹藥的術士）名叫徐福，他受秦始皇的指派煉製長生不老藥。後來他自己也明白根本製造不出來，就謊稱需要帶3000名童男童女出海尋找神仙求取仙藥，秦始皇應允了。沒想到徐福這個大忽悠一去不復返了，最終秦始皇沒能實現長生不老的夢想，死在了沙丘。
煉丹的方法
古人煉丹的原材料是硃砂（沒錯，就是硃砂痣的那個硃砂），硃砂現在的化學名稱叫硫化汞。硃砂可以作為一種中藥材，可以短期少量服用，有安神殺菌的作用，但一定不能大量或者長期服用，否則會引起汞中毒致死。汞也就是我們俗稱的水銀，毒性極強，吃下去很容易中毒身亡。
煉丹的具體操作方法是這樣的，預先把煉丹爐加熱至高溫，把藥材充分混至均勻，再用模具壓製成球形，然後投入煉丹爐，用火煉製若干天，煉製成丹。這樣煉製出來的丹藥中含有大量的重金屬汞，毒性極強，當作仙丹吃進去根本就是作死。
歷史上有很多達官貴人就是吃這樣的仙丹吃死的，比如：唐太宗、明嘉靖帝、韓愈、元稹、杜牧等等。
我國的煉丹術在張騫開通絲綢之路之後，被阿拉伯人帶到了西方。西方人掌握這門技術之後如獲至寶，想法設法想要把石頭煉製成黃金，他們管這門技術叫做鍊金術。
鍊金術的發展
鍊金術，顧名思義就是把其他東西煉製成珍貴的黃金。黃金本是地球上的一種普通金屬，但它的光彩的顏色、耐腐蝕性、延展性等優秀性能使得人類為此非常痴迷，因而黃金被賦予了很高的價值，成為世人心中財富的象徵。可是金子在世界上並不充足，人類對財富的渴望驅使著貪婪的人類使用各種方法去獲得，鍊金術便應運而生。
有人會奇怪，我國人民就沒想到用這種方法鍊金嗎?當然不是，公元前144年，漢景帝對於鍊金術頒髮禁止令，不允許民間進行鍊金活動，只允許方士為官方服務。對於皇帝來說，黃金的誘惑哪裡有長生不老藥來得大啊。因而我國對於鍊金的探索被扼殺在襁褓之中，所有的江湖術士都去研製煉丹術了。
公元12世紀左右，阿拉伯人將鍊金術傳入西歐，鍊金術的法典《翠玉錄》也被成功翻譯，鍊金術得到巨大的發展。
《翠玉錄》是古埃及關於鍊金術的研究，濃縮成的十三句話被雕刻在一塊祖母綠寶石上。
隨著西方人們對鍊金術的研究日益加深，誕生了很多相關著作，比如《金屬貴化指導大全》、《赫爾墨斯文書》、《自然魔術》等。西方人對於金錢的痴迷驅使著他們去瘋狂研究鍊金術，在這過程中也誕生了很多理性的理論，形成了化學的雛形。
牛頓就是一位痴迷於金子的鍊金術士。1720年牛頓投資英國的南海公司失敗，直接損失了將近百萬英鎊，那是他26年來所有的工資。由於對金錢的渴望，傾家蕩產的牛頓開始沉迷於鍊金術的實驗，想要研究出可以一夜暴富的方法來讓自己擺脫困境，他研究的最終目標就是「賢者之石」。
「賢者之石」在鍊金術士的描述裡，可以點石成金，也可以助人長生不老，甚至可以實現起死回生，是一種非常神奇的寶石。從效用來看，賢者之石比「仙丹」的要厲害很多，許多遊戲、傳說、動漫經常會利用到「賢者之石」這個「IP"作為劇情的精彩設定。
在鍊金術士們的形容裡，賢者之石的外觀顏色是深紅的肉紅色，或者是接近石榴紅的寶石紅色，加熱能夠熔化，間於半透明和不透明之間，不溶解於水，不可燃，根據其強度，這是一種金屬。
但是因為從來沒人成功發明過，這一切關於「賢者之石」的記錄應該都只是猜測而已。
阿拉伯鍊金術士賈比爾 ·伊本 ·哈揚是一名銜接了鍊金術和化學的科學家。他認為，硫有理想的易燃性，汞有理想的金屬性，這兩種元素以適當的比例可以化合成各種金屬，用某種恰當的比例就可以成功合成金子。」賢者之石「就是可以實現點石成金的寶物。
這個時候，伊本已經有了比較成熟的化學思想，而不是一味地以神學為基礎研究鍊金術了。他推翻了由亞里斯多德建立的」四元素說「，硫酸與硝酸就是伊本發現的，如今化學生產過程中的金屬純化、熔化、晶化的方法都是由他改進而來的。
古希臘著名學者亞里斯多德曾提出「四元素說」，他認為火、空氣、土、水是構成世界萬物的四種基本元素，它們兩兩作用產生物質的基本性質即熱、冷、幹、溼，萬物都是由這四種元素構成的。
我們如今對於世界本源的認知都源於化學知識，而化學就是來源於鍊金術的發展。儘管鍊金術中的很多理論是不正確的，但正是那些理論曾經指導過鍊金術士的試錯，才逐漸衍生出來化學這樣一門有趣的學問。
鍊金術是化學的起源，而鍊金術得到發展的根本原因是人們對長壽對金錢對欲望的渴求。正是因為這種欲望的存在，才使得鍊金術得以存在並迅速發展，最終推動了科學的進步。
鍊金術實現的可能性
動漫《鋼之鍊金術師》中給鍊金術下了一個定義：將物質理解、分解、再構成的操作就是鍊金術。現實生活中的鍊金術就不是那麼簡單了。
已知的物質最小組成結構是夸克，夸克組成質子，原子中的質子的數量決定了這個物質是什麼。比如構成硫原子的質子數就是16個，構成金的質子數就是79，也就是說要想把硫變成金，需要實現的是把硫原子中的質子數量增加至79個，不多也不少。如果有一天，人類能夠隨意更改原子中的質子數也就標誌著鍊金術的成功。
至今為止，這樣的科學技術還沒能實現。但是這也絕非無稽之談，科學的未來是無法想像的，就像古人根本無法想像到手機一樣。我深信，總有一天人類能夠實現鍊金術的夢想!
綜上所述，確確實實在推動世界進步和科學發展的就是人類對美好嚮往追求的無限欲望，你說呢？
以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。關注我，讓我們一起為歷史點讚！