鴞鸚鵡是一隻不會飛的鳥，鴞鸚鵡平均壽命為58歲，鴞鸚鵡有很大的翅膀，但不能飛翔，和雞一樣在地上行走奔跑。他們有超高的平衡感喜歡從一塊石頭跳到另一塊石頭。獨特的氣味使捕食者更容易找到它們。鴞鸚鵡成年雄性平均體重超過四磅，長約兩英尺。
鴞鸚鵡看上去並不像鸚鵡，看起來更像貓頭鷹。他們是夜間獨行者。它的名字在毛利語中意為「夜間鸚鵡」，因為它更喜歡夜間單人漫步「午夜漫步者」，因為它喜歡整天睡覺，而夜晚則獨自在森林中遊蕩。這些鳥通常白天白天將自己藏在樹上，晚上成群結隊出門覓食！鴞鸚鵡只在繁殖時才尋找伴。
交配種工作結束後，雄性放棄雌性，讓它們獨自飼養小雞。雌性通常產一到四個卵。外出尋找食物時，她不得不在晚上獨自留下新生的小鳥寶寶。通常，小鳥約在10周後離開巢穴，通常母親會繼續餵養它們直到6個月大。雄性直到約4歲才開始繁殖，雌性直到約6歲才開始繁殖，通常每兩到四年才會孵一次卵。
在繁殖季節，雄性會爬上顯著的巖石或山頂，像氣球一樣膨脹，並發出類似音爆的聲音，向所有感興趣的雌性宣布雄性已準備好交配。鴞鸚鵡似乎也隨時都面臨著新的威脅，鴞鸚鵡很容易被一種呼吸道感染，稱為麴黴病，是由空氣傳播的真菌引起的，2019年有9隻鳥因這種疾病而喪生！
當鴞鸚鵡被打擾或受到驚嚇時，它會保持絕對靜止，並希望不會引起捕食者的注意，如此萌蠢的鴞鸚鵡被大自然淘汰只是時間問題。