江蘇省天文學會秘書長，曾任南京大學天文與空間科學學院中心實驗室主任。長期兼職組織參與天文科普活動，獲得由國際天文學聯合會與聯合國教科文組織共同頒發的兩項大獎。
農曆的七月一般對應公曆的8月。七月流火什麼意思？這個問題似乎和天文有點關係，畢竟七月嘛，曆法，天文的範疇。從語文基礎上，這個成語常常被誤解為七月，很熱。流火兩個字，望文生義，會有很多誤解。比如理解為火流星，夏天流星多；比如理解為熱浪像火一樣流動，似乎也有道理……總之，七月流火，就是熱啦！
可惜，這個理解是錯的，流火的火字，代表的是大火星。是一顆在公曆8月份，晚上在南方星空，可以看到的一顆紅色的亮星。簡單的說，七月流火，就是說農曆七月，能看到大火星，這預示著酷暑將告一段落，秋天不遠了。
大火星是中國傳統二十八宿中的心宿二，英文也有專門的名字Antares。在夏季、初秋的南方星空它是非常容易辨認的。
二十八宿離當代中國人可能太遠了，大火星，這個詞也顯得過於考古。
如果說起天蠍座，那就可能會有更多的人會說哦，天蠍座啊！
我們曾經分析過，為什麼天蠍座會盛產美女？周慧敏、林青霞、朱莉婭·羅伯茨以及你的天蠍女友等等。那麼最近2-3周你就可以帶著你的天蠍美女看看她的本命星座的主星了。
大火——天蠍座α，是天蠍座最亮的星。那麼這七月流火的浪漫，就不要錯過了。8月，晚上7點半到8點半，正南方，離開地平30度左右，紅色的亮星，那就是美麗的大火，希臘人稱為火星的對手(Anti對手，Ares是希臘神話中的戰神與火星的名字)。
我們再說一下跟織女星在習俗上密切相關的牛郎星吧。牛郎星是顆1等亮星，比織女星要暗一點。與織女星隔著銀河。很可惜，現在長三角地區能晚上看到銀河的機會太少了。在寫這片文章的時候，我正在雲南非常偏僻的佤族翁丁原始部落，用小望遠鏡給部落的小朋友與寨主看了太陽黑子。這是佤族歷史上，部落第一次使用天文望遠鏡。而此時，銀河璀璨，織女星與牛郎星遙相呼應。
牛郎星距離織女星有16光年的距離，就天文學的角度，兩顆星永遠不會相會。就像人類登上了月球，卻發現沒有桂花樹，沒有嫦娥與玉兔。但這絲毫不影響我們過中秋，我們依然在月圓之夜，對滿屋子的月光產生思鄉之情。科學的精確，以及一次次把人類神話徹底歸為神話的舉動，不但沒有讓人類喪失想像力，反而讓人類更珍惜傳統所帶來的對自然界純潔的想像力。
也許沒多久佤族的寨主會第一次通過望遠鏡看到環形山，從而顛覆他們民族對月亮的理解。
然而不管你對七月流火的天文學意義有多少了解，這個夏季，當你和最愛的人，在初秋的螢火中看到幾顆亮星時，相信你會去希望在永恆的宇宙中，讓你自己擁有永恆的元素，它或許是愛，或許是你的DNA。