6月15日，據外媒報導，英國諾丁漢大學發表在《天體物理學》期刊上的一項新研究顯示，整個銀河系可能有36個活躍的智慧文明存在。研究人員假設，智慧生命在其他行星上的發展方式與在地球上的發展方式相似，由此得出了我們銀河系內其他外星文明的存在。
諾丁漢大學教授克里斯多福·康塞利斯（Christopher Conselice）說：「假設像地球上一樣，智慧生命需要50億年才能在其他行星上形成，銀行系中至少應該有幾十種活躍的文明存在。」
這種計算基於天體生物學哥白尼的兩個極限，即：智能生命的形成時間不到50億年，類似於地球上45億年後形成的人類文明；需要相當於太陽金屬含量的強標準。
研究人員表示，文明的數量在很大程度上取決於它們主動向太空發送存在信號的時間，如衛星或電視的無線電傳輸。如果其他的智慧文明能延續到現在已有100年的歷史，經過計算，那麼整個銀河系將存在大約36個的智慧文明。
不過，到這些文明的平均距離是17000光年遠，這使得用我們目前的技術進行探測和通信非常困難。
研究人員指出，尋找外星智慧文明不僅揭示了生命形式的存在方式，而且還為我們提供了人類文明將持續多久的線索，讓人類了解自己的命運和未來。