視頻:【趣味科普】60秒解釋什麼是矮行星,時長約1分
橙線為2015 RR245的軌道,2015 RR245是已發現的柯伊伯帶第18大天體。
騰訊太空訊 據國外媒體報導,國際天文學家團隊近日發現一顆新的矮行星正圍繞著海王星外的一塊小型冰態圓盤區運轉。該天體直徑大約700千米,而且對一顆矮行星來說,它的運轉半徑極大。這顆行星被國際天文聯合會小行星中心命名為2015 RR245,通過外太陽系起源巡天計劃(OSSOS)的加拿大-法國-夏威夷望遠鏡觀測發現。目前對2015 RR245的軌道周期預估為700年,近日點為34個天文單位,遠日點達120個天文單位之遙,軌道呈長橢圓形。
維多利亞大學的Michele Bannister博士表示,海王星外的冰態世界可以讓我們追蹤大型行星是如何形成並逐漸遠離太陽的。它們能夠使我們將太陽系的歷史碎片拼湊起來。但這些冰態世界大都非常小而昏暗,此次發現足夠明亮且足夠大的冰態世界十分令人高興,我們終於可以進行詳細研究。加拿大全國研究委員會的JJ Kavelaars博士在2016年2月研究OSSOS早前傳回的圖像中首次發現2015 RR245。研究團隊發現該天體距離太陽的運轉軌道比地球的多120倍,2015 RR245具體的大小目前還未知,地表情況也還需要進一步觀測。
絕大多數像RR245這樣的矮行星都在大型行星轉移位置的混亂中被摧毀或擠出太陽系,RR245是為數不多存活到現在的矮行星之一,另外兩個是海王星和鬩神星,目前所知最大的矮行星。RR245與無數更小外海王星體一起圍繞太陽運轉。從最近飛越冥王星的NASA新視野號探測器拍攝的圖像可以看出,許多距離太陽十分遙遠的星球都具有由不同結冰物質所組成的異域地貌。目前RR245正朝向最近軌道點運行,預計將於2096年抵達,它以這樣高橢圓軌道運行了至少一億年。
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2015 RR245在地面連續三小時觀測產生的移動
由於只觀測到了RR245七百年公轉周期的一年,它來自何處,未來的運轉軌道會如何演變尚且未知,未來幾年將會確認它的準確軌道,並給予命名。英屬哥倫比亞大學的Brett Gladman表示,OSSOS項目旨在繪製出外太陽系的軌道結構以推測其歷史,雖然不是為了專門偵查矮行星,我們還是很高興能發現這樣一個有趣的矮行星。
OSSOS迄今為止一共發現了500多個外海王星天體,RR245是唯一的矮行星。先前的觀測工作幾乎已經繪製了所有明亮的矮行星,因此2015 RR245也許是已發現的外海王星天體中最大的星球之一,希望在2020年代中期大型綜合巡天望遠鏡(LSST)上線運行之後能有更多的發現。(羅輯/編譯)
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