由四川農業大學和深圳華大基因研究院主導，中、美、英、加等四國共12個單位的50多位研究人員合作完成的研究成果《豬脂肪和肌肉組織的基因組甲基化圖譜》，22日在國際著名學術雜誌《自然-通訊》上發表。
該研究首次構建了豬不同部位脂肪和肌肉組織的DNA甲基化圖譜，為預防人類肥胖疾病的發生和促進豬肌肉生長和脂肪沉積這一重要經濟性狀的研究，奠定了重要的表觀遺傳學基礎。該研究對促進豬作為人類肥胖疾病研究的理想模式動物的發展具有十分重要的意義。
肥胖是引發多種疾病的元兇，已成為世界五大流行性疾病之一。預計到2030年，全球大約有58%的成年人可能成為「胖子」，並且世界衛生組織聲稱每年至少有280萬成人死於超重或肥胖。
論文的第一作者——四川農業大學李明洲副教授談到：「僅依靠DNA序列信息並不能全面地解析肥胖的致病機制。DNA甲基化是表觀遺傳修飾的一個重要機制，在肥胖發生過程中具有十分重要的作用。」
豬是最接近人類的模式動物，研究人員選取了中外三個不同豬種(長白豬、藏豬和榮昌豬)，從豬的不同部位分別採取了8種脂肪組織和2種骨骼肌組織，隨後進行基因組範圍內的DNA甲基化分析，共獲得1381G的海量數據，成功繪製完成了豬的全基因組甲基化圖譜。
論文的共同第一作者——華大基因項目負責人吳紅龍指出：「我們發現啟動子中不同甲基化區域能夠抑制一些已知的肥胖基因和新基因的表達，與肥胖相關表型的變異密切相關。此外，我們還發現肌間脂肪組織的甲基化模式與內臟脂肪組織更加相似，這是首次從表觀遺傳學角度證明肌間脂肪組織也是導致肥胖風險的一個重要因素。」
該研究小組還發現了許多與肥胖表型變異有關的新基因。(記者 鄭小紅)