1935年5月22日，由劉伯承率領的工農紅軍來到這裡，經過幾天的相處，他與彝族領導小葉丹在彝海河邊歃血為盟。這個故事不僅證明了黨在長徵時期正確的民族政策，而且還是彝漢一家親的有力見證。
小葉丹生於1894年，原名果基約達，來自一個貴族家庭。因為他從小就善於交際，且十分講義氣，很快就聞名鄉裡。另外，他接受了良好的教育，通曉法律和典故，因此他很小的時候就成為家庭中非常有聲望的人，被視為家族的首領。當時，與其他家族領導人相比，他還年輕。如果只是叫他葉丹，似乎不合適。因此，在原來的名字添加了一個「小「字，從此他就叫小葉丹。
彝族常年在涼山附近生活，他們是駐紮在那裡的軍閥最害怕的對手。在彝族裔群體中，最強大的是老伍氏家族，其次羅洪家族和果基家族，不幸的是，羅洪家族被敵人收買，站在紅軍的對面，意圖阻擋紅軍度過彝族的地區。
1935年5月中旬，紅軍越過金沙江，向大渡河進發。如果要在短時間內擺脫尾追的敵人，他們只能繞過由20萬重型士兵守衛的正規公路，選擇另一條道路，那就是越過彝族地區到達大渡河。
蔣介石知道，紅軍肯定會選擇第二條路，但是蔣介石也很清楚，當地的彝族人不好打交道，紅軍也不能輕易解決爭端。更何況，彝族幾代人一直守護著這片土地，並擁有一定的仇外心理。不管來人的居心是什麼，一開始他當然都不會以禮相待。紅軍走在冕寧縣的街道上，每個家庭的門都關上了，縣長聽到了紅軍即將來臨的消息，收拾行裝，提早逃跑了。就連當地軍閥不知道要藏在了哪裡，也沒有陰影。
隨後，紅軍繼續前進，在一個小山包上被數千彝族武裝力量所包圍。紅軍士兵們不敢輕舉妄動，彝族人也不敢上前。雙方保持約1000米的距離，相持不下。事情的轉折點是彝族通信兵小劉。他知道彝族的核心爭端， 和幾個主要家庭之間的矛盾。因此，當紅軍被圍困時，他將此消息報告給了連隊連長王耀南。根據小劉提供的信息，王耀南知道，只要他幫助果基一家與另外兩個家庭作鬥爭並鞏固果基一家的勢力，紅軍就能成功地克服困難。隨後，王耀南立即將小劉帶到司令員劉伯承的指揮部，並詳細地解釋了情況。這個消息挽救了危難中的紅軍，就像及時下雨一樣。為了與果基一家建立良好的關係，劉伯承專門派人聯繫了小葉丹的四叔和祭司沙瑪爾，並向他們展示了紅軍的戰鬥力，表示紅軍願意支持果基家族。
紅軍拿出了在戰鬥中都不願使用的迫擊炮，並發射珍貴的炮彈，向彝族展示了紅軍強大的火力，表示紅軍可以支援果基家族。看到紅軍的誠意，果基家族決定讓紅軍通過，並且護送他們到大渡河。
從中不難分析得出彝族人態度轉變的原因：一方面，自古以來，其他人是從彝族外區借道，沒有談判，從來都是用武力解決問題。從諸葛亮對孟獲的七次俘獲開始，彝族人就和外族人結下了槓子。後來，清軍又與彝族戰鬥了22年，最後，太平天國的翼王石達開也試圖越過彝族地區，與彝族發生衝突，最終延誤了石達開讀過大渡河，被清軍俘獲。因此在這片土地上，留下了很多彝族人的血，捍衛土地是他們的本能反應。另一方面，紅軍的態度比上述例子要好得多，紅軍不侵犯少數民族的民族政策確實做到了。果基家族一家人了解了紅軍，紅軍也給予了他們尊重和理解。雙方公平地談論了此事，交情自然就有了。
小葉丹的四叔告訴劉伯承將軍，他們家有規矩。因為互助才能稱為兄弟，所以要舉行禮拜儀式，由巫師主持。
劉伯承高興地答應了，和小葉丹一起去了彝海邊，喝了兩碗雞血酒，劉伯承說：「古有桃園三結義，今有我劉伯承和小葉丹義結為異性兄弟，如有反覆，天誅地滅！」
儀式結束後，雙方還互贈了禮物。小葉丹給劉伯承一匹大黑騾子，劉伯承送給了小葉丹一支白朗寧手槍和紅軍的軍旗。從此以後，以小葉丹為首的果基一家成為彝族的第一支紅軍隊伍。在紅軍的支持下，另外兩個家族也不得不承認小葉丹的地位。
經過7個晝夜，紅軍成功通過了彝族地區。這為紅軍渡過大渡河、飛奪瀘定大橋並繼續向北前進贏得了的寶貴時間。然而紅軍離開後，國民黨反動政府報復小葉丹與紅軍的聯盟，迫使他交出12,000銀和120隻羊，並說出紅軍的下落。小葉丹寧願自己和家人受累，無論如何也不透露紅軍的行蹤，國民黨軍隊發現他什麼也不能說，於是釋放了他。就這樣，他帶著曾經的誓言作為紅軍奮戰了五年，終於在1942年6月18日受到反動軍閥的伏擊而去世，享年48歲。
小葉丹的最後一個願望說：「萬一我死了，你必須保護這個紅旗，以後再交給紅軍。」後來小葉丹的後人將這面象徵彝漢友誼的紅旗交給了軍隊，中國人民解放軍在中國人民革命軍事博物館收藏了這面紅旗。如今，少數民族和漢族已經處於一個大家庭。這對於小葉丹和劉伯承等革命前輩的貢獻是必不可少的，我們一定要珍惜眼前的民族大團結！