天氣轉涼，燉煮一鍋牛羊肉，與親朋好友團聚暢聊、分享食之，可謂一大快事。有經驗的美食家都知道，燉煮牛羊肉時，加入草果，既清香可口，又驅避羶臭。草果具有濃鬱的辛辣香味，能除腥氣，增進食慾，是調味佳品，被人們譽為食品調味中的「五香」之一。事實上，草果還是一味傳統中藥材。
□劉甦
有一個關於草果的傳說，蜀漢建興三年，南蠻王孟獲犯境入侵。諸葛亮親率大軍南徵平叛。隊伍來到滇南一帶，時值五月，天氣炎熱，南方之地，天氣炎熱，軍馬衣甲，皆穿不得。將士們不適應氣候染上瘧疾，人滾馬落時有發生。當地壯族民醫向孔明獻方饋贈草藥，讓蜀軍上下皆口含一草藥，從而使蜀軍抵禦了山嵐瘴氣的侵襲，驅除了瘧魔。蜀軍終擒南蠻王孟獲，取得了戰爭的勝利。蜀軍口含的這種草藥，就是具有燥溼除寒、祛痰截瘧、消食化食功能的草果。
草果是姜科豆蔻屬植物草果的果實，別名草果仁、草果子，全株均有辛香氣味。主產於雲南、廣西、貴州等地。其中，雲南是草果的主產地，尤以馬關縣、金平縣等地的產量最高，品質優良。草果具有非常高的藥用價值，《中華本草》中記載，草果擅長燥溼除寒、祛疾截瘧、消食化積。治瘧疾、痰飲痞滿、脘腹冷痛、反胃、嘔吐、瀉痢、食積。現代研究也表明，草果具有調節胃腸功能、降脂減肥、降血糖、抗氧化、鎮咳止痰、防黴、抗腫瘤和抗炎鎮痛等作用。
去腥除羶調味佳品
草果用來烹調菜餚，可去腥除羶，增進菜餚味道，烹製魚類和肉類時，有了草果，其味更佳。燉煮牛羊肉時，放點草果，既可使羊肉清香可口，又能驅避羊羶味。用草果調製精滷水和烹製肉類菜餚可增香，如草果煲牛肉，雲南特產汽鍋雞中亦採用草果增香。
草果是很好的食療保健產品，其食療保健作用，早在元朝《飲膳正要》當中即有記載，作為藥食同源的大宗品種，可以說草果不僅僅是必不可少的調味品，同時妙用草果有利於人們預防疾病。
溫中祛寒除寒溼
溼邪是六邪致病的主要病因之一，由於現代人生活習慣多喜涼食冷飲，就導致溼寒之氣直中胃腸，出現寒溼阻滯脾胃。
臨床多見身體發冷、消瘦乏力、體倦失眠、頭部昏蒙、咽鬱塞堵、咳嗽痰多、胸悶氣短、頸強肩硬、食少納差、胃腸功能紊亂（腸鳴洩瀉、消化不良等）、嘔逆洩瀉。
溼寒致病多見於現代醫學的美尼爾氏病、慢性咽炎、頸椎病、肺炎、胸間積液病、冠心病，以及溼寒造成的多種胃病、肝病、腎病、風溼性關節炎、骨質疏鬆症、坐骨神經痛等。草果能改善溼寒病、溼寒體質，能夠在一定程度上降低以上疾病的發生概率。
草果辛溫，入脾胃經，能溫中、行氣、燥溼，具有振脾陽、行氣止痛的作用，草果和食材同用煲湯，能夠有效預防和改善寒氣入體導致的胃脘疼痛，特別是對寒溼體質人群具有保健作用。