說起草果，中國人和世界華人圈對它並不陌生，我去越南、緬甸做田野調查期間，見識到當地華人運用草果熬出上好、香噴噴的河粉湯頭；緬甸人愛吃伊洛瓦底江捕撈的鯰魚、鱧魚和吳郭魚，用來熬製魚湯麵（Mohinga），由於魚有很重的土味，緬甸人就以草果來除味，神奇的是土味不見了，一鍋清澈香甜的高湯讓人驚豔！
說到緬甸真令人難忘，這裡有3多：佛塔多、廟宇多、和尚多，每日虔誠膜拜、供花獻佛，朗讀經文，雖然大部分人生活並不優渥，掏錢買食物布施卻是日常中最重要的大事。
清晨和午後，一群穿粉紅色僧袍的尼姑，頭頂著缽或任何可以盛裝食物的器皿，沿途接受人們供養，在這裡男女老少都可短期出家，小朋友會在學校暑假到廟宇「渡過」，開學再「還俗」回家，煞是有趣！
人們不惜攜家帶眷千裡迢迢拜訪各大廟宇，一家老小走累了就找個空間，或躺或臥又或者短暫睡個午覺，醒來大家圍坐吃帶來的飯菜，其樂融融。
緬甸人在信仰面前顯得自在又自若。
除腥羶增香調味
逛逛市場，最多的香料就是草果，我猜想大概是緬甸人多以河魚及河鮮為主，恰巧草果能除腥羶又增香調味，讓原本經濟不寬裕的民眾得以享受一頓好膳食。
草果原生長於雲南、廣西地區，南方人把它當藥，根據《飲膳正要》闡述：「味辛，溫，無毒。治心腹痛，止嘔，補胃，下氣，消酒毒。」在中醫草果性溫、味辛、燥溼除寒、祛痰截瘧、消食止吐。
根據《本經逢原》所述：「除寒燥溼，開鬱化食，利膈上痰，解麵食、魚、肉諸毒。」2至3％的揮發性精油、烯、醛、醇、桉葉油素、草果酮等成分，對去除羊肉腥羶味具有奇特功效，無怪乎北方人視若珍寶。
市場最多的香料就是草果。
草藥躋身辛香料
到了元代，蒙古人入主中原發現草果，稱之為「嘎古拉」，由於有去除羊肉羶味的能力，使蒙古人欣喜若狂，一度成為進貢香料。從此被納入調香增味版圖，從草藥躋身辛香料範疇。
南方人素來飲食清淡，重原食原味，原對草果的運用並不熟稔也沒什麼好感，近年來被調製成各種複方調味粉、臺灣盛行的百草粉、對岸風靡的十三香，著名美食博主「滇西小哥」愛用草果粉來製作各沾醬、醃漬食物，開啟了南方人對它的另眼相待，才發現產於南方的草果原來是好物。
緬式馬賽魚湯就是用草果去腥羶。
食物矯味能力強
草果看起來的確其貌不揚，表面棕灰色至灰黑色，呈橢圓形，外皮具明顯縱線或稜線，皮堅韌略硬，剖開中間有隔膜，一顆共有3瓣，種子有8至20顆。
草果的味道乍聞並不討喜：帶有甲殼昆蟲氣味，有一種近乎薰馥芳香的味道，有一點辛辣、微苦又幽馝，但沉穩而內斂。正因為外形、味道如此特殊，食物矯味能力也最強！
日常熬湯去除骨髓腥羶味，取一兩顆拍破外殼，放入湯品中一起熬煮；燉煮牛肉或羊肉也非常對味；想要在肉末中適度調味，草果也能勝任愉快。若發現高湯保存不當，稍稍變質、老滷水經過多次使用而產生複雜異味，先不要急著處置，只要放入幾顆草果，小火沸而不騰數分鐘，原來不好的味道就會消失。
草果真是一根魔法棒，瞬間把南瓜變成馬車！外國人將草果歸類為亞洲獨有的、盛產於中國的「中式黑豆蔻」真是實至名歸！
清晨及午後最常見的地景——託缽。