草果，在宋、明、清等古代和近現代的許多中醫藥著作中均有收載，在古代的《飲膳正要》和當代的《新飲食本草》等食療本草中亦有記載。其來源於姜科植物草果的果實，我國雲南、廣西、貴州等省區為主產區。
草果味辛香，其性溫熱，功能燥溼除寒，為脾胃寒溼病證的較常用藥，主要用於寒溼內阻之脘腹脹痛、痞滿、嘔吐、洩瀉、瘧疾、瘟疫、食積不化等症。現代醫學所稱的慢性胃炎、消化不良、急性腸炎、細菌性痢疾、流行性感冒、斑禿等疾病的中藥治療中，也經常用到草果。
草果主含揮髮油，油中含桉油精、香葉醇、檸檬醛等化學成分，具有抗胃潰瘍、調節胃腸運動、鎮痛、抗病原微生物等藥理作用。
草果入藥用，多用果仁，且多入湯劑，用量為3～6克，不宜超量使用，因為草果溫燥之性比較顯著，超量使用容易引起胃腸不適。同時，陰血虧虛者應忌用。腸胃有溼熱者亦忌用。孕婦、兒童不宜用。
草果雖被列入藥食兩用之物，並非能夠直接作為食用之物，僅能作魚、肉菜餚的佐料即香料之用，並有五香之一的說法，是烹製魚肉、豬肉、牛肉、羊肉、鴨肉等菜餚中較佳的香料。
一般來說，用於燉煮魚或肉食菜餚，多用帶殼的整個草果；用於滷製牛肉、燒制醬排骨、豬蹄、肘子等，則用草果仁單獨研粉，或與小茴香、八角茴香、肉豆蔻、肉桂、胡椒、丁香等混合研粉備用，臨時取少許作為辛香佐料用之。
人們青睞用草果烹調菜餚，一是可去腥除羶，增進菜餚味道，因草果具有較濃鬱的辛辣香味，可使菜餚味道香醇可口；二是可增進食慾、促進消化，因草果本身即為芳香化溼藥，可溫散脾胃寒溼，消除寒溼積滯，有一定順氣、健胃和散邪作用；三是可以增色，因草果汁液的本色以黃紅色為主，色較鮮豔。
值得注意的是，草果不能成為常用食物，僅是一種食用佐料，因為其性味辛熱、燥烈，不宜過多或長時食用。