都說知識創造財富，這還真不是吹的，「古希臘七賢之首」的泰勒斯，就用行動說明，對自己這個學霸加科學達人而言，分分鐘成為富翁不是問題。
把時間拉回到那一次，泰勒斯被一個富商嘲笑了，說他空有一肚子墨水，結果卻賺不到錢，是個笨商。這話讓泰勒斯聽了，覺得非常不服氣，於是，泰勒斯開始夜觀天象，尋找屬於自己的機會。他綜合天文學、數學等多方面知識，經過縝密的計算發現，來年應該是個橄欖豐收的好時節。
得出了這樣的結論，泰勒斯拿出了自己的存款，甚至變賣了部分家產，只為了預租所有的橄欖榨油器。果不其然，這一年的橄欖迎來了大豐收，而泰勒斯也憑著橄欖榨油器賺了個盆滿缽滿。沒想到，當科學家們動腦筋經商，也絲毫不輸富豪們。
這個來自《科學家列傳》的泰勒斯的故事，聽起來很有意思吧？而這本由科學傳奇和章回小說碰撞出來的科普書，也同樣妙趣橫生，別有一番滋味在心頭。
書中一共有40位科學界的風雲人物閃亮登場，歡快詳實的文字中又融入了評書、相聲、喜劇等諸多元素，確實是讓人拍案叫奇。
比如在歐幾裡得創幾何的時候，就談到了曹操的「對酒當歌，人生幾何」。可能很多人覺得這兩個「幾何」根本不是一回事，曹操在赤壁大戰之前吟出這首《短歌行》的時候，也不會想到，1000多年以後的明朝，科學家徐光啟會把看起來風馬牛不相及的數學分支，關於空間結構和性質的研究，翻譯為「幾何」。
據說，數學中的幾何，原希臘語指的是土地測量的意思，徐光啟在翻譯的時候，腦海中突然冒出了兩人對話，其中一人悠然詢問「家有薄田幾何？」的場景，於是，這個詞落地成了筆下的翻譯，也就有了如今「幾何」一詞的流傳。
再比如，《科學家列傳》中寫全能大神，把「近代哲學之父」、「近代科學始祖」、「解析幾何之父」等桂冠統統囊入懷中的笛卡爾時，作者則風趣地稱他是「見啥思啥，思啥成啥」。
據說笛卡爾非常與眾不同，別人都是因為聞雞起舞般的刻苦學習而成為學霸，他卻是因為愛睡懶覺的習慣橫掃同齡人，每天睡到自然醒，輕鬆搞定成績榜。同樣也是在睡夢中，笛卡爾做了整整3個連續劇般的奇怪大夢，醒來後創造出了數學分支解析幾何。
天才都是相似的，地動儀的發明者張衡，也同樣是全才，用作者的話來說，就是「該成為什麼家時，他就川劇一變臉，瞬間便成為那什麼家」。公元95年，張衡遊歷山川，有感而發地寫下《溫泉賦》，一炮而紅成了詩人。
隨即，張衡又華麗麗變身為數學家，因為數學成就被北宋追封為「西鄂伯」；變身天文學家，連月球上也有以他的名字命名的「張衡環形山」。張衡還製造出了模擬天體運動，美觀又實用的渾天儀；記錄時間流淌，形成「隨月盈虛，依歷開落」畫景的機械日曆瑞輪等等，可謂是把科學研究落實到了生活之中。