葡萄上的白霜很難洗，每次洗葡萄都讓人頭疼。那層白霜到底是什麼？葡萄和提子又有什麼區別呢？
別急，讓我們先從葡萄的身世說起……
全世界的葡萄科葡萄屬植物有60多種，它們都有相似的外貌——雜亂的藤條之上生長著掌狀或者羽毛狀的葉子，像觸角一樣會纏繞的卷鬚，還有不起眼的花朵，以及一串串在陽光下閃耀的果實。
不起眼的葡萄花。圖：wikimedia commons
在這些葡萄屬當中有一種遠比其他種重要——那就是葡萄（Vitis vinifera）。這個種原產於歐亞大陸，所以也被稱為歐亞葡萄。人類食用葡萄的歷史非常悠久，最早的栽培記錄可以追溯到公元前6000-6500年，在公元前4000年的時候，葡萄種植從南高加索區域傳播到小亞細亞，同時通過新月沃土進入尼羅河三角洲，完成了在西方世界的初步擴張。後向西沿地中海傳到西歐，向東傳到東亞。
公元前六世紀的陶器上繪有葡萄收穫畫。圖：wikipedia
雖然中國的野生葡萄屬植物多達38種，但是並沒有栽培葡萄。所以所謂的《詩經》中記載的葡萄，大抵都是些野生的種類。中國最早的葡萄被認為是張騫出使西域的時候引入我國的。後來，李時珍在《本草綱目》中寫道：「葡萄，《漢書》作蒲桃，可造酒，人酺[pú]飲之，則醄[táo]然而醉，故有是名」。這句話中「酺」是聚飲的意思，而「醄」是大醉的樣子，於是葡萄就因此得名了，說白了葡萄就是讓人喝得大醉的果子。
希臘神話中的酒神狄俄倪索斯與阿里阿德涅。圖：eleysis69.wordpress.com
不管怎麼看，葡萄幾乎就是為釀酒而生的，因為它們的果皮上就有豐富的釀酒酵母。再加上果肉中富含葡萄糖、果糖和蔗糖，使得葡萄自身就能毫無障礙地變身美酒。人們要做的只是把它們踩碎榨汁，然後把汁水用橡木桶收集起來發酵就好。用葡萄釀製葡萄酒的歷史幾乎與栽培葡萄的歷史一樣悠久。公元前1400年，巴比倫國王就頒布了關於葡萄酒交易的法律。在西方，直到中世紀時期，葡萄酒都是標準的貴族飲料，而貧民則更多是飲用麥芽發酵而成的酒精飲料。
14世紀的畫作，表現葡萄豐收時節的情景。圖：wikipedia
葡萄酒更是成為天主教、東正教聖餐的一部分，作為受難耶穌血液的象徵物。那些禁酒的基督新教教徒則是用葡萄汁來代替葡萄酒。