·氣候科學·
2019年格陵蘭冰蓋消融水平破紀錄
圖片來源：Ian Joughin, University of Washi
在全球氣候變化的背景下，格陵蘭島的冰蓋正在快速消融，這也是導致全球海平面上升的重要原因。通過重力恢復與氣候實驗（GRACE）衛星任務以及後繼任務GRACE-FO，研究人員能夠根據重力變化對2003-2019年間的冰蓋損失量進行量化分析。研究發現，2019年，格陵蘭冰蓋的融冰量創下記錄，達到5320億噸，比此前最高的2012年還多15%。不過，2017、2018年的融冰量卻比研究期間的其他任何兩年都少，這可能是因為格陵蘭西部的寒冷夏季和東部的高降雪量。該研究發表於《通訊-地球與環境》。
·微生物學·
腸道微生物提升癌症治療的效果
據一項發表於《科學》的研究，科學家發現腸道中一種常見細菌——腸球菌（Enterococcus）中的噬菌體可影響臨床中多種癌症免疫療法的效果。研究人員發現，這些噬菌體誘導產生的特異性T細胞能與腫瘤相關的抗原反應，從而提升癌症免疫療法的效果。因此，腸道細菌可能影響了臨床癌症治療，如化療和PD-1阻斷免疫療法的效果。在接受治療後，小鼠體內攜帶噬菌體的的腸球菌能顯著提高它們的T細胞反應。而攜帶該菌群的癌症患者在接受PD-1療法後，也有更高的生存率。
·古生物學·
鴨嘴龍特殊的骨骼結構有助於支撐巨大的體重
圖片來源：Karen Carr
鴨嘴龍（hadrosaurs）是一種較大型的植食性鳥臀類恐龍，體重可達4噸，但此前並不清楚，它的骨架如何支撐如此巨大的體重。在一項發表於PLOS ONE的論文中，一個國際團隊通過CT掃描了恐龍化石的股骨遠端和脛骨近端，並描繪了恐龍的骨架結構與其移動特徵的關係。研究發現，鴨嘴龍骨骼內部存在獨特的骨小梁（海綿骨）結構，它們能圍成一些極小的空間和空洞。當恐龍體型增長時，骨小梁的密度不會增加，而是會出現在更多的骨骼內部。這種骨骼特徵只存在於包括鴨嘴龍在內的少數恐龍中，或能幫助它們承受巨大的體重。
·生物工程·
佛羅裡達州將釋放7.5億隻轉基因蚊子
埃及伊蚊是登革熱病毒、寨卡病毒等多種病原體的傳播媒介，為了減少埃及伊蚊的數量，美國佛羅裡達州將開展一項大規模轉基因滅蚊實驗。該計劃最初於今年5月獲得美國環境局的批准。本周，佛羅裡達群島的蚊蟲管控區最終通過了這項計劃。自2021年起，在為期兩年的時間內，研究人員將在佛羅裡達群島分批釋放共7.5億隻轉基因雄性埃及伊蚊。這些蚊子由Oxitec公司研製，代號為OX5034。這些轉基因雄蚊攜帶一種致死基因，它們與雌蚊交配後，產下的後代生存能力差且不孕不育。此前，OX5034已經在巴西進行了大規模投放實驗，據該公司介紹，滅蚊效果顯著。
·神經科學·
昏昏欲睡時為何難以集中注意力
大腦皮層第6層的神經元（圖片來源：OIST）
人們在昏昏欲睡時很難集中注意力，這或許與負責調節行為狀態與外部世界聯繫的大腦皮層第6層相關。在一項發表於《當代生物學》的研究中，研究人員使用雙光子成像對小鼠大腦皮層第6層的神經元活動進行了監測，發現不同神經元對視覺刺激的反應不同。大部分視覺刺激激活（VSA）神經元和視覺刺激抑制（VSS）神經元在小鼠警覺時最活躍，隨著小鼠睡意加重，VSA和VSS神經元活動逐漸減弱。不過，也有部分神經元（尤其是部分VSS神經元）在昏昏欲睡時最為活躍。
·氣候科學·
在末次冰期，全球變暖幾乎同步發生
格陵蘭島的冰芯記錄了末次冰期（11.5萬-1.17萬年前）的丹斯果-奧什格爾事件（Dansgaard-Oeschger events），即當時的氣候快速變暖、又緩慢變冷的過程。在一項新發表於《科學》的論文中，研究人員分析了63份時間精確、從北半球中緯度到南半球亞熱帶的洞穴沉積物數據，用於研究53次氣候變暖事件的準確時間。結果發現，亞洲、南美和歐洲地中海地區的突發氣候變暖事件，與格陵蘭冰芯記錄的末次冰期間氣候變暖事件是近乎同步的，這表明北極的突然變暖觸發了全球範圍內的氣候變暖。
·新冠疫情·
截至北京時間8月21日9時28分，據約翰·霍普金斯大學最新統計數據顯示，全球新冠確診病例累計22593363例，累計死亡病例792396例。較前日，新增確診病例271155例，新增死亡病例6211例。
8月20日，世界衛生組織歐洲區域辦事處主任克盧格說，近一段時間以來歐洲地區新冠確診病例以日均2.6萬例的速度增加，而15至24歲人群感染率已從2月的4.5%上升至7月中旬的15%。
8月20日，由國藥集團中國生物研製生產的全球首個新冠滅活疫苗正式獲得了秘魯衛生部國立衛生研究院頒發的Ⅲ期臨床試驗批件。這是繼國藥集團中國生物新冠滅活疫苗獲得阿聯、巴林臨床試驗批件以來，國產新冠滅活疫苗再度獲得海外國家Ⅲ期臨床試驗批件。
8月20日0—24時，31個省（自治區、直轄市）和新疆生產建設兵團報告新增確診病例22例，均為境外輸入病例（上海11例，天津6例，山東3例，江蘇1例，四川1例）；無新增死亡病例；無新增疑似病例。新增無症狀感染者23例（境外輸入22例）；當日轉為確診病例3例（均為境外輸入）；當日解除醫學觀察19例（境外輸入6例）；尚在醫學觀察無症狀感染者353例（境外輸入248例）。