漂浮太空63年，它是是銀河系中最孤獨的「太空狗」。
這個來自前蘇聯的「太空第一狗」萊卡比「太空第一人」尤裡·加加林更早進入太空，是第一個活著環繞地球軌道的狗，卻也是第一個死在那裡的地球動物。
1957年10月4日，前蘇聯成功發射了人類歷史上的第一顆人造衛星。一個月後的11月3日，Sputnik 2號升空，這次，衛星上搭乘了一位特殊的「乘客」——小狗萊卡，它將成為飛上太空的第一個地球生命。
萊卡（Laika）是一隻3歲大且有著薩摩耶獵犬血統的混血母狗，體重約6公斤。在被選中之前，她一直在莫斯科街頭流浪。蘇聯科學家認為，流浪狗在惡劣的環境中具有更強的適應性，萊卡因其體型小並且個性冷靜而最終入選，在一系列的訓練和實驗中她表現也良好。
科學家們在萊卡的身體表面和皮下安裝了感應器，以監測其呼吸和心跳。隨後科學家把萊卡送到為她設計的加壓密閉機艙中，密閉艙被固定在火箭的頭部，面對它的還有一個攝像頭。1957年11月11日，前蘇聯官員向世界宣布，萊卡在太空中生活了一周後平靜地死亡，到達了離地球1600公裡的高處。按照計劃，它在吃了最後一頓含有劇毒的晚餐後死去。
然而，2002年，參與此項任務的科學家透露，萊卡根本沒有像前蘇聯官員說的那樣活得那麼長，事實上，剛飛上天沒幾個小時，沒有穿戴任何防護裝備的萊卡就因恐慌和過熱而死亡。
目前，萊卡的屍體與當年的太空艙還滯留在地球軌道上。