食肉甲蟲啃食動物屍體留下完整精細骨架結構

　　北京時間10月21日消息，這是一個令人毛骨悚然的場景，食肉甲蟲蜂擁到動物屍體上，吃掉所有腐肉，留下森森白骨。事實上，「生命圖書館」的科學家正利用這些皮蠹科（Dermestidae）昆蟲來保存動物標本，以供未來的人們使用。

　　在加州大學伯克利分校脊椎動物學博物館裡，「生命圖書館」展區的動物標本看上去栩栩如生，絲毫沒有腐敗的跡象。精心製作的一件件動物標本整齊擺放著，眼睛富有光澤，皮毛整潔，然而它們剛送過來的時候並非如此。

　　每年都會有數百隻動物屍體送到這座博物館。研究者首先將動物屍體的皮毛剝去，從肌肉和胃裡中採集標本。之後，再對這些皮毛進行填充，動物胃裡的內容物則記錄在案。清理乾淨骨骼上的肌肉是長時間保存動物標本的關鍵，這需要極高的精確性，避免任何損傷。

　　研究者首先要將動物屍體的皮毛剝去，採集肌肉和胃內容物標本。上圖就是在對一隻貓頭鷹的屍體進行預處理。在博物館裡，研究者找到了一種加快分解過程的方法，並且比用人手清理更加精準，這就是食肉甲蟲。

　　這些甲蟲蜂擁到蛇、貓頭鷹及其他動物屍體上，將殘存的腐肉吃得一乾二淨，只留下骨架。這種處理方式十分高效，已經使用了許多年。1924年，這座博物館建立起了第一個皮蠹種群。將近100年之後，這個種群的直系後代依然在博物館裡工作著，幫助研究者將最完美的動物標本保留下來

　　皮蠹的工作既快速又精準。在動物死去一周後，它們會把卵產在屍體的肌肉裡，生長最快的幼蟲會很快出現，在幾天之內就把腐肉吃得精光。「生命圖書館」是一個規模巨大的標本館，收藏著許多保存良好的動物標本，其目標是為未來的研究者回顧生命歷史提供參考。

　　儘管皮蠹在處理屍體時是很好的幫手，也不會對骨架造成破壞，但它們有時候也會因為逃逸而帶來威脅。博物館裡食肉甲蟲的逃逸意味著，其他動物藏品就會遭殃。這種事情曾經發生過，博物館為了防止類似的事情發生，建立了一個防火牆，按逃逸過程的不同階段進行隔離。

　　以死亡時狀態保存的動物標本會與分解腐肉的地點分隔開。如果食肉甲蟲跑到了保存這些標本的抽屜裡，它們會將見到的一切吃掉。（任天）

　　

　　

　　北京時間10月21日消息，這是一個令人毛骨悚然的場景，食肉甲蟲蜂擁到動物屍體上，吃掉所有腐肉，留下森森白骨。事實上，「生命圖書館」的科學家正利用這些皮蠹科（Dermestidae）昆蟲來保存動物標本，以供未來的人們使用。