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有人說：「食草動物的祖先是食肉動物，食肉動物的祖先卻不是食草動物」。對於這個說法，我認為：也對也不對。為什麼這麼說呢？首先所有的哺乳動物有著共同的祖先，它們就是羊膜動物的演化支之一-合弓綱動物。之後合弓綱有演化出了盤龍目，其中的盤龍目下的真盤龍亞目再次演化才有了獸孔目。獸孔目再次演化形成了哺乳綱。那麼，按照這個演化關係，哺乳綱的直系祖先是獸孔目。獸孔目在三疊紀演化出了摩根錐齒獸以及許多近親物種，最終才有了哺乳綱的多樣性。
因此，在哺乳動物的演化史中，獸孔目下的動物有食肉動物也有食草動物，所以 ，說上面的說法有不對的地方，但是，獸孔目下的真犬齒獸類最終演化出的最早的哺乳動物，而真犬齒獸類是原始的食蟲類動物，所以，說它是食肉動物也在情理之中。
為什麼原始的食肉動物可以演化成為食草動物？
在開始我們就分析了一下哺乳動物的演化史，其中獸孔目下的真犬齒獸類演化出的最原始的哺乳動物，當然哺乳動物只是真犬齒獸類的一個演化支，除了哺乳動物，它還有兩個演化支，即三瘤齒獸類和三稜齒獸類，只不過，這兩個演化支一個在侏羅紀早期滅絕（三稜齒獸類），一個在白堊紀早期滅絕（三瘤齒獸類），最後只剩下了哺乳形類。
這些哺乳形類在整個的恐龍時代只能以小小的體型避免與當時地球上的霸主恐龍發生衝突，所以，它們的演化出的錐齒獸體型也僅與現在的老鼠差不多大。它們屬於原始的食蟲類哺乳動物。根據它們化石的形態（尖利的爪子，長且尖的嘴巴）看，它們應該是生活在樹上的，以昆蟲或者蠕蟲為食的食肉動物。
哺乳形類以小小的體型成功的躲過了白堊紀晚期的大滅絕事件，恐龍滅絕以後，給了地球上其他倖存的生物足夠的生存空間，此時哺乳動物才開始正式的演化。之後，哺乳動物呈多樣化，全球性的發展，各種哺乳動物各顯神通，在競爭中，差異化開始明顯。
一部分哺乳動物緩慢的增大的體型，依舊是食肉的食性，而且獵物的體型開始慢慢變大，而一部分哺乳動物完美的詮釋了「柯普定律」（自然界中體型逐漸變大的動物源於自己的選擇，而非隨機性），它們越吃越大，越大對自己越有利（天敵越少），而為了獲取大量的食物，它們選擇了營養級低，但是更以獲取的植物性食物。此時，食肉動物和食草動物正式的劃開了界限。
沒有食肉動物是食草動物演化而來的嗎？
其實，如果你仔細的研究一下自然界中的動物，你會發現一個現象，那就是食草動物有時候也吃肉，比如河馬雖然是食草動物，但是它們遇到羚羊的屍體時，也會吃；長頸鹿有「嗜骨癖」，它會撿食食肉動物吃剩的獵物骨頭，還有牛雖然是純正的食草動物，但是事實上，有些牛還會吃蛇等等。
但是，作為純正的食肉動物來說，它們卻幾乎不吃植物性食物，這是因為食草動物偶爾吃肉可以說是一種天性（它們的祖先就吃肉），而且食草動物吃肉，是食物營養級由低向高遞進，而食肉動物如果吃草的話，還降低了食物的營養級，顯然不能滿足自己身體的需求。
因此，食草動物偶然會吃肉，但是食肉動物（純正的）卻不吃草。
有沒有食肉動物是由食草動物演化而來的？
答案是肯定的。上面我們說過，從祖先的角度看，食草和食肉動物都有著共同的食肉祖先，所以，當分化形成後，食草動物再次吃肉，也不是不可能的。下面我們來舉一個真實的例子。
袋獅這個名字相信許多小夥伴並不陌生，因為它是澳大利亞生物進化史上體型最大的食肉動物，而且在澳大利亞生物特殊性的情況下，能夠出現一種可以媲美如今的花豹、小型老虎（蘇門答臘虎）的食肉動物也足夠讓它「揚名立萬」了。
袋獅從名字上看，它就很「澳大利亞」，因為有袋類的食肉動物除了澳洲，其他地方一概沒有，這就是澳大利亞生物的特殊性。袋獅是生活在距今約200萬年前的一種有袋類食肉動物，它與其他食肉動物最大的不同就是它沒有尖利的犬齒。犬齒是食肉動物的標配，因為它們捕獵靠的就是犬齒。因此，袋獅引起了科學家的興趣。
根據科學的研究發現，袋獅與袋熊和考拉這些食草有袋類哺乳動物有著非常接近的基因，因此，科學家認為袋獅的祖先也是食草動物，再結合它沒有犬齒的特點，更加佐證了袋獅就是由食草動物演化而來的。
當然作為一種食草動物演化而來的食肉動物，袋獅雖然沒有犬齒，但是為了捕獵，它將門齒進化成了類犬齒，非常的尖利且粗壯，這使得它的咬合力比現存同體型的食肉動物都要大。當然，這對異化的門齒雖然幫助袋獅在澳大利亞生活了接近200萬年前（距今約4.6萬年前滅絕），但是同時也為它的滅絕埋下了伏筆。因為，它的牙齒結構非常的適合捕獵移動緩慢的大型食草動物，但是對捕獵小型的食草動物毫無幫助，因此，在大型食草動物紛紛滅絕後（比如巨型短面袋鼠、巨型袋貘等等），它們最終也漸漸走向了末路。不過，在袋獅的滅絕中，人類的活動也做出了一定的「助力」，因為在距今約6.5萬年前，東南亞地區的人就來到了澳大利亞，作為當時食物鏈頂端的食肉動物，與人類的衝突是在所難免的。
總結一下
從哺乳動物最近的直系祖先看，所有現存的哺乳動物都有一個共同的食蟲類祖先，也就是食肉動物。但是，在漫長的演化中，哺乳動物們各自選擇了不同的生存方式和生態位，造成了食肉和食草的食性差異。許多人認為，食肉動物不可能由食草動物演化而來，其實，這是個錯誤的認知，因為袋獅就是典型的從食草動物演化來的食肉動物。