近日,科學家揭示了一種特定類型的細胞對免疫及抗癌所起到的積極作用,免疫系統可以通過它能控制自身免疫和癌症。
研究人員對調節性T細胞較為關注,有專家表示,健康的身體功能需要我們的免疫系統,並保護我們免受各種感染。在這方面特別重要的是T細胞,特別是調節性T細胞。儘管這些僅佔所有T細胞的一小部分,但它們對於控制我們的免疫系統至關重要。
科學家發現可以通過改變「調節性T細胞」代謝來控制或弱化免疫反應之間的平衡。最初,研究人員專注於調節性T細胞如何應對壓力。細胞應激可能源自細胞本身,例如當細胞被激活並分裂時,也可能源自其環境,尤其是附近的腫瘤細胞。
研究者表示,游離氧自由基被抗氧化劑「中和」,T細胞中的主要抗氧化劑是一種稱為穀胱甘肽的分子,而調節性T細胞的穀胱甘肽含量是其他T細胞的三倍。
通過複雜的遺傳方法,科學家僅在小鼠中的一小部分調節性T細胞中去除了名為「穀氨酸半胱氨酸連接酶」(Gclc)的基因,而該基因有助於穀胱甘肽的產生。之後發現自由基在這些被改變的調節性T細胞中積累,並且這些細胞喪失了阻止免疫系統的能力。令人驚訝的是,這導致了大規模的免疫激活和致命的自身免疫性疾病。
該團隊還發現,調節性T細胞中不存在穀胱甘肽,可大大提高絲氨酸代謝。絲氨酸是構成蛋白質結構單元的22種不同胺基酸之一,而胺基酸又對細胞的結構和功能很重要。以前還沒有研究小組研究過穀胱甘肽,自由基,絲氨酸與調節性T細胞功能之間的聯繫。
研究者又設計了一個具體的營養飲食計劃,旨在糾正這些引起疾病的代謝變化。該飲食計劃既缺乏絲氨酸胺基酸,又缺乏緊密相關的甘氨酸。有趣的是,這種精心設計的飲食抑制了嚴重的自身免疫性,沒有疾病發作。重要的是,研究表明22種胺基酸中只有2種不存在可以治癒複雜的自身免疫性疾病。
穀胱甘肽,自由基和絲氨酸之間的關係可以用作調節免疫細胞活化的'開關'。更高的免疫細胞活性對癌症患者是有益的。的確,該研究小組進一步表明,調節性T細胞中較低的穀胱甘肽水平以及由此引起的免疫細胞活化水平升高導致明顯的腫瘤排斥反應,這可能為癌症治療開闢新的治療途徑。
有專家解釋稱,這些令人驚訝的結果表明,調節新陳代謝具有預防自身免疫和靶向癌症的巨大潛力。這可能為新一代免疫療法的發展鋪平了道路。科學家已經證實疾病控制機制也與人類調節性T細胞有關,在未來的項目中,研究人員將利用他們的發現來研究新的治療方法。
來源:news-medical