數學是一門抽象的學科,即使你不是一名「數學迷」,也一定會承認,數學是促進我們社會快速發展的一個重要因素。數學幫助我們登上月球、破解DNA的秘密、創造並傳輸電力、促進了計算機的產生……如果沒有數學,我們將難以想像今天的生活會是什麼樣子。
在人類歷史上,有許多傑出的數學家,他們的研究提高了我們對數學的理解,推動了各行各業的發展。他們的思想和發現至今仍然應用在我們的手機、衛星、汽車等各方面中。下面是5位傑出的數學家,在他們去世幾百年後仍在幫助塑造我們的世界!
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艾薩克·牛頓是最偉大的科學家之一,他對許多學科都產生了重大的影響:他是微積分的創造者之一、他研製了第一臺反射式望遠鏡、將白光分解成其顏色的光、並開創了運動三定律(牛頓定律)。牛頓的出現,使得我們的生活發生了翻天覆地的改變。
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高斯是有史以來最偉大的數學家之一,1777年,高斯出生於德國的一個貧困家庭,他出版的《算術調查》是一本基礎教科書,闡述了數論(整數研究)的原則。計算機就是應用了數論的原理,使用-1和0兩個數字作為代碼語言,解決各種各樣的問題。高斯在數論方面的工作只是他對數學貢獻的一小部分,他在代數、統計學、幾何學、光學、天文學和許多其他學科中都有許多發現,對現代社會產生了深遠影響。
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約翰·馮·諾依曼出生在匈牙利布達佩斯,他設計了我們使用的幾乎每臺計算機的架構。馮·諾依曼在22歲時獲得了數學博士學位,同時還獲得了化學工程學位。1930年,他和阿爾伯特·愛因斯坦一起進入普林斯頓大學高級研究所工作。馮·諾依曼在1957年去世前,在集合論、幾何學、量子力學、博弈論、統計學、計算機科學等領域都有重要發現。
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阿蘭·圖靈是英國數學家,被稱為「計算機科學之父」,對現代計算機的發展起到了重要作用。他設計的「圖靈機器」仍然是當今計算機運行的核心。「圖靈測試」是人工智慧中的一個部分,測試人工智慧程序的運行情況;如果一個程序能與一個人進行文本聊天對話,並欺騙這個人,使他認為自己也是一個人,那麼這個程序就通過了圖靈測試。用圖靈命名的「圖靈獎」對計算機科學的意義就如同諾貝爾獎對於化學、菲爾茲獎對數學的意義一樣。
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本華·曼德博發現了分形幾何,分形是計算機圖形學和動畫的基礎,通常是指建立在簡單的、可自我複製的公式上的奇異而複雜的形狀。分形公式也被用來設計手機天線和電腦晶片,利用分形,可以儘量減少浪費的空間。
本華·曼德博曾在IBM工作,在那裡,他接觸了尖端技術,這使他能夠將電子計算機的數字運算能力應用到他的項目中。1979年,本華·曼德博發現了一組數字,現在被科幻作家亞瑟·C·克拉克稱為「曼德博集合」,稱這是「整個數學史上最美麗和驚人的發現之一」。本華·曼德博2010年死於胰腺癌。
原文:Shea Gunther
編譯:阿米
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