與胸部X線或胸部CT檢查相比，肺功能檢查針對一些慢性氣道疾病的敏感性更高。
周劍平 周敏
上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院呼吸科
肺功能檢查是通過專門的醫療設備來檢測人體呼吸時呼吸道產生的氣流速度和氣流量，從而了解呼吸功能是否正常的檢查技術。肺臟是人體與外界進行氣體交換的器官，既排出二氧化碳，又能使空氣中的氧進入血液。肺功能檢查的目的是了解呼吸系統的生理狀態，為醫療提供參考。
臨床上肺功能常用的檢查項目包括肺容量測定、肺通氣功能測定（包括支氣管激發試驗和支氣管舒張試驗）、肺彌散功能測定和動脈血氣分析。此外還有通氣血流在肺內分布及通氣/血流比率測定、肺順應性、氣道阻力、小氣道功能等的測定以及運動試驗等。
與胸部X線或胸部CT檢查相比，肺功能檢查針對一些慢性氣道疾病的診斷，如支氣管哮喘（以下簡稱「哮喘」）或慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者，其測定的敏感性更高。特別是，伴有慢性咳嗽、咳痰、陣發性喘憋或胸悶氣促、活動後呼吸困難的患者，即便胸片或胸部CT檢查正常，也應該進行肺功能測定，必要時同步進行支氣管激發試驗和支氣管舒張試驗以明確患者是否符合支氣管哮喘或者變異性哮喘診斷。
需要注意的是，支氣管舒張試驗陰性結果並不能完全排除哮喘診斷，因考慮患者是否正在接受哮喘治療、重症哮喘或哮喘合併慢性支氣管炎的可能。而支氣管激發試驗僅針對臨床考慮哮喘可能，且肺功能檢查正常的患者，以判斷是否存在氣道高反應性可能。但以下情況不推薦行支氣管激發試驗：嚴重高血壓、嚴重心腦血管疾病、嚴重甲亢、無明確誘因的蕁麻疹以及孕婦等等。此外，如懷疑運動性哮喘的兒童患者，可以採用運動激發試驗測定氣道的反應性。
而針對明確哮喘診斷的患者而言，可以採用簡易峰流速儀測定最大呼氣流（PEF），也可以作為氣流受限的隨訪觀察，每日至少重複檢測二次，即清晨（通常接近最低值）和傍晚（通常是最大值），通過日間變異率（PEFR）的計算評估病情嚴重程度以及對治療的反應，及早發現無症狀的肺功能惡化。
除了傳統肺功能檢查項目，FeNO（呼出氣一氧化氮）檢測是近年來肺功能檢測技術方面開展的一項新型、無創的檢查內容，FeNO檢查只需要患者配合做呼氣動作，僅幾分鐘就可以完成檢查，該檢查有助於明確咳嗽患者的病因。
實際工作中，我們會發現很多患者有過咳嗽的症狀，而咳嗽的病因又各不相同。如，普通感冒、支氣管炎；或是時令季節，上海滿大街懸鈴木絮漫天飛揚，近期呼吸科門診不時會遇到過敏性咳嗽患者，這些患者FeNO檢測值明顯升高，對這些患者採用針對性抗過敏治療可以獲得較好療效。
目前，FeNO應用最多的是哮喘的診斷和治療，哮喘是一種典型的嗜酸粒細胞性為主的炎症，通過典型的病史以及過敏原、血清免疫球蛋白(IgE)、肺功能（支氣管舒張或激發試驗）以及FeNO等綜合評判可以明確哮喘的診斷，尤其是哮喘急性發作的時候FeNO可以顯著升高。
更重要的是FeNO動態檢查有助於判斷哮喘病情控制的情況，決定哮喘患者吸入激素是否可以減少劑量，這樣臨床監測病情更加客觀準確，更有效地避免了哮喘的急性發作。
需要注意的是，FeNO檢查受到一些相關因素的影響，尤其是吸菸、飲酒、咖啡和食物等，因此檢查時需要避免攝入硝酸鹽或含有硝酸鹽的食物(如萵苣)、避免吸菸、飲酒和咖啡等。
此外，針對長期吸菸的人或長期職業暴露（粉塵、煤炭等）或化學物質（甲醛，有機塗料等）接觸的人群，建議定期行肺功能檢查，如有可能，每年常規檢查一次，隨訪肺功能變化情況。