在多次因氣象條件推遲之後，美國SPACEX公司的"重型獵鷹"火箭於2月7日凌晨發射成功。如果一切按計劃進行，這枚起飛重量達到1420噸的重型火箭將最終把一輛紅色特斯拉汽車送入火星軌道。
當然，無論這輛特斯拉汽車是否能翱翔在火星軌道上，"重型獵鷹"火箭的首發成功都是毋庸置疑的，這也是自"土星五號"之後，人類發射的最大，最重的火箭。
圖為升空瞬間的"重型獵鷹"。在回收兩枚助推器和芯一級的前提下，"重型獵鷹"的低軌道投送能力為54噸，近乎兩倍於長徵5號。
事實上，在重型獵鷹的本次試射當中，總共28臺發動機中有18臺是之前回收過的"二手貨"，這也就意味著"重型獵鷹"幾乎是一枚二手火箭，這考驗的不僅火箭本身的設計和製造水準，對SPACEX的火箭復用技術也是莫大的挑戰。
圖為同時著陸的兩枚主助推器，場面相當震撼。
"重型獵鷹"的兩枚助推器上都帶有9臺梅林-1D型發動機。由於芯一級的海上回收失敗，"重型獵鷹"的首次發射共回收了18臺價格昂貴的梅林-1D型發動機，這些回收的發動機將用於新的"獵鷹-9"，甚至是"重型獵鷹"的發射工作，能大大地降低航天發射成本。
受此影響，"重型獵鷹"的發射成本有望被控制在2200美元/每千克載荷（近地軌道），要遠低於其它市面上的重型火箭。
圖為SPACEX公布的，"重型獵鷹"的發射流程圖。
重型獵鷹的成功發射，意味著"並列多臺發動機"這一設計火箭的新思路實際上可行。當年蘇聯在N-1登月火箭的第一級並列了30臺NK-15發動機，其結果就是即便每臺發動機都達到了99%的可靠率，最終火箭第一級的整體可靠率也會低於70%，而N-1火箭也正因為這"不可靠"的設計而完全失敗，4次發射都以巨大的財產和人員損失而告終。
圖為"重型獵鷹"的首次發射軌道圖。其助推器將"原地返回"，在陸上回收場著陸，而芯一級將在海上的船隻平臺（DRONE SHIP）回收。
從商業意義上說，"重型獵鷹"的成功毫無疑問會是一場"洗牌"，之前所有商業重型火箭建立的市場舊秩序將被統統改寫，這其中就包括了已經成熟的波音"重型德爾塔"、歐洲航天局的"阿里安-5"、俄羅斯的"質子"、"重型安加拉"、日本的"H-3"，甚至是中國的"長徵5號"。重型獵鷹的近地軌道運載能力高達63.8噸，是中國長徵五號的2.5倍。
因為從發射成本上看，傳統的大型運載火箭將無法同"能回收"的"重型獵鷹"抗衡，因為大推力火箭發動機過於昂貴，且根本無法回收。而即便"重型獵鷹"不回收28臺梅林1D發動機中的27臺，這些大量生產（數百臺）的梅林發動機的成本依舊要比傳統的大推力發動機低得多。（利刃）