電梯是隨著高層建築的興建而發展起來的一種垂直運輸工具。在現代社會，電梯已經成為人類必不可少的交通運輸工具。據統計，美國每天乘電梯的人次多於乘載任何其他交通工具的人數。當今世界，電梯的使用量已成為衡量現代化程度的標誌之一。
電梯的基本規格包括電梯的用途、額定載重、額定速度、拖動方式、控制方式，轎廂尺寸門的型式等。這些方面的內容確定了電梯的服務對象、運輸能力、工作性能及對井道機房的要求，因此被稱為基本規格。這些內容的搭配方式，稱為電梯的系列型譜。
我國的JB／2110 —74 《電梯系列型號譜》 及GB7025 —82 《電梯主參數及轎廂、井道、機房的型式及尺寸》 中也作了有關規定。
一、電梯的分類
電梯按用途分有室內電梯，礦井電梯，船用電梯，建築施工用電梯等。室內電梯又分為載客電梯、載貨電梯、醫用病床電梯、雜物電梯、冷庫電梯、消防電梯、觀光電梯、車庫電梯等。
二、電梯的型號
對電梯進行安裝，首先要求能夠看懂設計圖中的電梯型號。所謂電梯的型號，即採用一組字母和數字，以簡單明了的方式，將電梯的基本規格及主要內容表示出來。城鄉建設環境部標準JJ45 —86 《電梯、液壓梯產品型號的編制方法》 中，規定了如下的電梯型號編制方法：
三、電梯的主要參數
為了更好地使用電梯定額，應該了解電梯的常用參數，如運行層／站數 （如26 層／站）；載重量 （kg）；載客人數；運行速度 （m／s）；轎廂尺寸；開門方式等。
電梯品種代號見表1 －1 。拖動方式代號見表1 －2 。控制方式代號表見表1 －3 。
四、電梯安裝施工中常見的名詞術語
下列定義是用來正確表示本標準所用術語的技術含義。
1．電梯 （lift）：服務於規定樓層的固定式提升設備，包括一個轎廂，轎廂的尺寸與結構型式可使乘客方便的進出，轎廂至少部分的運行在2 根垂直的或垂直傾斜度小於15°的剛性導軌之間。
2．曳引驅動電梯 （traction drivelift）：電梯的提升繩是靠曳引機驅動輪槽的摩擦力驅動的。
3．強制驅動電梯 （包括捲筒驅動）（positive drive lift）：用鏈或鋼絲懸吊的非摩擦方式驅動的電梯。
4．貨客電梯 （goods passengerlift）：以運貨為主的電梯，運貨時有人伴隨。
5．雜物梯 （service lift）：服務於規定樓層站的運行在2 列鋼性導軌之間，2 根導軌須垂直或垂直傾斜度小於15°。
雜物梯為保證不得進入的條件，轎廂尺寸不得超過：
（1） 底板面積1．00m2；（2） 深度1．00m ；（3） 高度1．20m 。
高度超過1．20m 是允許的，但轎廂必須分格，而每個小的間格滿足上述要求。
曳引驅動雜務梯。
6．層／站：表示1 部電梯在1 次運行中 （上行或下行） 能夠停車的站數。樓層的層數與站數不一定相等，站數最多等於層數。例如有的電梯在1 ～4 層不設站。電氣定額中的單價都是按1 層最多1 站，即層數等於站數。
7．平層：是指轎廂接近各層站時，使轎廂地面與樓層地面達到同一平面的動作。也可以指電梯進入層站停靠時的慢速運行過程。
8．平層區：是指轎廂停靠站附近上方和下方的一段有限距離，在這段區域內電梯的平層控制裝置動作，使轎廂準確找平。
9．平層準確度：是指轎廂到站停靠後，轎廂地面與樓層地面的垂直誤差值，單位是mm 。
10．提升高度：是指電梯從底層端站至頂層端站樓面之間的總運行高度。
11．底層端站：是指樓房中電梯中最低的停靠站。當樓房有地下室時，底層端站往往不是最低層。
12．頂層端站：樓房中電梯所能達到的最高停靠站。
13．基站：轎廂無指令運行中停靠的層站，此層站一般面臨室外街道，出入轎廂的人數最多。對於具有自動返回基站功能的集選控制電梯及並聯控制電梯，合理的選定基站可以提高電梯的運行效率。
14．消防運行：在消防情況下，普通客梯為消防人員專用時稱電梯消防運行狀態。它的特點是由消防員手動解調節電梯的運行。