世界著名數學家和物理學家、國際數學聯盟原主席法捷耶夫（Ludwig D. Faddeev）日前在接受中國青年報記者採訪時說，中國人不必為是否獲得諾貝爾獎、菲爾茲獎等獎項焦慮，重要的是人們能夠從事自己喜歡的研究。他說：「我認為現在中國數學家的質量和數量都在上升，所以大獎終將會到來。」
今年77歲的法捷耶夫是俄羅斯科學院院士和中國科學院外籍院士，與陳省身、楊振寧、谷超豪、葛墨林等幾代華人科學家都有密切往來。1986年，他任國際數學聯盟主席期間，中國數學會加入了該組織。10月末，他訪問了南開大學陳省身數學研究所，出席了該校舉行的陳省身百年誕辰紀念活動。
記者在採訪時請教法捷耶夫，自20世紀80年代以來，中國選派很多學生參加國際奧林匹克數學競賽並拿到金牌，最近20年來中國有15次總分第一，但是，大陸目前還沒人獲得40歲以下數學家的最高榮譽菲爾茲獎。海外華裔數學家陶哲軒摘得過奧數金牌，也獲得了菲爾茲獎。中國不乏數學天才，為什麼一直沒有產生本土的菲爾茲獎得主？
對此，法捷耶夫回答，自己一向不願強調菲爾茲獎的影響。因為，獎章或獎牌的歸屬，往往反映了評委的喜好。譬如，俄羅斯產生諾貝爾物理學家的人數少於西歐，但並不代表俄羅斯的物理學研究不如西歐。大獎往往顯示出學術界對誰最感興趣，授獎是個複雜的問題。
「對我來說，更重要的是人們從事自己喜歡的研究。當然大獎顯示出了研究水平，但是一個人不應當為了得獎而工作。當人們為了自己的興趣而工作，大獎也許就會到來。」他說。
法捷耶夫自1986年開始訪問中國。這些年來，他的印象是，中國對基礎研究十分支持，這與歐洲和美國正在發生的情況形成了對比。在他看來，基礎科學在中國更受重視。
他說，中國迄今在南開大學、中國科學院、浙江大學、北京大學、復旦大學等都建起了數學研究大樓，從物質條件來看，沒有任何其他國家可以相比。雖然現在的研究力量仍然不夠，但是這些大樓的出現，證明了中國對基礎科學的關注。相信這種情況不止出現在數學領域。
他以陳省身數學所為例說，這裡研究數學的年輕人的數量之多，讓他印象深刻，這裡的條件顯示出中國在基礎科學領域做出第一流工作的可能性。「很顯然，中國正在快速邁向國際數學界很高的地位。」
不過，法捷耶夫也指出，當今有個不好的風氣，最好的學生往往讀大學時報考法學院、經濟學院或管理學院，這是個世界性的問題。「我對此十分擔憂。」
他說，很快人們就會意識到，我們已經有了足夠的律師和經濟學家，需要更多的工程師和科學家。很明顯，實體經濟不只是需要經理人，也需要工程師，需要生物、醫學、物理、地理等各個領域的科學家。美國有信號顯示，該國正在試圖改變教育現狀，發展更多的工科教育。俄羅斯最近也有類似的討論。
法捷耶夫還說，他注意到中國正在花大力氣邀請過去出國的人才回國效力。他對這種做法持保留意見。他說，過去一些年裡，俄羅斯同樣有很多科學家到了國外，雖然「科學無國界」，但對於俄羅斯的教育來說是個損失。他自己的研究組當年約有15人流失，他雖然希望他們回來，但是從客觀來看，這些人已經不再年輕，已在國外定居，而且他們的子女也在國外接受了教育。
這位學界領袖對俄羅斯的領導人說過，花高價請出國的人回國，對於那些當初留在國內的人是不公平的，留守者與國家一起度過了艱難的時期。而且在同等職位上工作的人，應該享有同等的待遇，不能相差太大。
俄羅斯數學家格力高裡·佩雷爾曼幾年前因解開龐加萊猜想而備受矚目，而他拒領菲爾茲獎和100萬美元的千禧年數學大獎，更成為一大謎團。佩雷爾曼之前與法捷耶夫同在俄羅斯斯捷克洛夫數學研究所工作。法捷耶夫說，在發表論文解開龐加萊猜想之前，佩雷爾曼多年沒有發表過研究成果，但是研究所一直在支持他。後來他提出了辭職，研究所試圖勸他留下，但他最終還是離開了。
這位享譽世界的科學家經常對俄羅斯的年輕人說，科學研究是做你自己想做的事情，本身給你帶來滿足感，而且還能拿到工資。就像一個笑話說的，你可以「花政府的錢滿足自己的好奇心」。科學家最重要的是做自己的研究，遵從內心的興趣，而不是別的什麼。