在佛教中，人們一提到菩薩，都會感覺到她們非常的慈悲。一般大乘佛教，供養的菩薩很多。就她們在人們心目中的地位來說，就只有這四位大菩薩。她們分別是文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩和地藏菩薩。
今天，和大家分享一下四大菩薩中的觀音菩薩。
觀音菩薩，也稱為觀世音菩薩、觀自在菩薩、觀音娘娘等等。無論在佛教中，還是在民間，影響都極大。觀音菩薩的名字有「觀世間音聲覺悟有情」的意思在裡面。只要有人遇到苦難，誠心念誦觀音菩薩的名號，觀音菩薩就會尋聲救苦，拔眾生於苦難之中。
大乘佛教中的經文中記載著許多的大菩薩早已成佛，其中觀音菩薩在無量阿僧祇劫前就已成就佛道，佛號就有「正法明如來」、「觀自在王如來」等等。在中國南方，特別是沿海一帶的地區，也有直接稱「觀音如來」。道教中則將觀音菩薩稱為「慈航真人」，有慈航普度的意思在裡面。
觀音菩薩是阿彌陀佛的二脅侍菩薩之一，手持玉淨瓶，頭戴報冠。因為她一心輔助阿彌陀佛，以尋聲救苦的方式救度世人，所以她的寶冠上有阿彌陀佛的佛像。同時，觀音菩薩的坐騎是金毛吼。
觀音菩薩的玉淨瓶中，裝著楊柳枝與甘露水。若是見到眾生悲苦難言時，觀音菩薩就會用楊柳枝，將玉淨瓶中的甘露水撒向人間。使眾生離苦得樂，心生善念。
在寺院的大雄寶殿中，觀音菩薩被供奉在釋迦牟尼佛的背後，正對著大雄寶殿的後門。在觀音菩薩的身側，有兩位童子，一位是善財，一位是龍女。
根據《華嚴經》中的記載，善財童子得文殊菩薩教誨，去各佛國參拜善知識。他一共參拜了五十三位善知識，其中觀音菩薩是他參拜的第二十七位善知識。最後為了協助觀音菩薩普度世人，所以，就留在觀音菩薩的身邊，當她的左脅侍。
而龍女過去是婆竭羅龍王的女兒，在參加華嚴會的時候，聽聞佛法而立身成佛。最後為了協助觀音菩薩普度世人，就留在觀音菩薩身邊，當她的右脅侍。
《觀世音普門品》中記載：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲即得解脫。」
據記載，觀音菩薩有三十三種化身，不同的時候，因應不同的人顯示不同的相貌，方便度化眾生。如果一個人應以宰相得度，觀音菩薩就會示現宰相身令其得度；一個人應以小販相得度，觀音菩薩就會示現小販相令其得度等等。
在我國的南海普陀山，就是觀音菩薩的道場。傳說中有人慾將觀音菩薩像運往日本，結果船到了南海普陀山附近，突遇大風暴，船無法前行。最後只好停靠於附近的普陀山，於普陀山休息。等暴風停了又準備起航的時候，忽然又起大風暴，始終不得前行。只好將觀音菩薩像留下後，才平安而去。所以，這尊觀音像也被稱為「不肯去觀音」。
中國人很多都很喜歡觀音菩薩，除了念誦她的名號很簡單之外，她所留下的咒語，也具備非常大的威力。其中最為人們熟悉的就有《大悲咒》和《六字大明咒》。
隨著網絡的普及，音樂版的《大悲咒》被人們廣為傳頌，是眾多佛教音樂中，流傳得最廣的一種。而《六字大明咒》，則以簡單易行而著稱。
《六字大明咒》的念誦方法是：唵、嘛、呢、叭、咪、吽。
傳說中只要念誦這些咒語，就可以獲得觀音菩薩前來加持守護。
《西遊記》中，觀音菩薩應如來要求，前往大唐尋找取經的人。最後選中了唐僧、孫悟空、豬八戒、沙和尚等人，引導他們前往西天拜佛求經。取到經後，傳到東土大唐廣泛普度世人。
一路上，唐僧師徒四人遇到眾多磨難，觀音菩薩都會有求必應前來救苦救難。可以說，觀音菩薩在中國人的心目中，早已成了救苦救難的大菩薩形象。
頂禮南無大慈大悲觀世音菩薩！
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