由水力系統、機械系統、電能產生裝置等構成，實現從水能向電能轉換的水利樞紐項目被稱為水力發電站，水力發電站的功能不僅限於發電，還具有水上運輸、防洪、防旱、調節農業灌溉等功能，我國廣大土地上有無數大大小小的水電站，哪一個是新中國成立後第一個自己設計、自製設備、自主建設的大型水電站？
中國建國後，第一座自行設計、自製設備、自主建設的大型水電站是新安江水電站，新安江水電站位於中國浙江省錢塘江上遊的新安江，距離杭州市170公裡，水庫的結構是混凝土寬隙重力水庫，最大水庫高105米，水庫長465.4米，水庫總倉庫容量220億立方米，總設備容量為85.5萬kW，年發電量為18.6億kWh。
新安江水電站的發電廠設置了9臺立軸混流式水電機組，單機容量95MW為8臺，一臺個人容量90MW，水輪機的旋轉輪直徑均為4.1米，額定旋轉速度為150r/min，發電機的額定電壓為13.8KV，均為懸浮式空冷型。
新安江水電站於1957年4月動工，1959年，周恩來總理題名為新安江水電站，在中國第一次自己設計設備，為自製的大型水電站的勝利而歡呼，1960年4月第一臺發電機被發電了，1978年10月在所有部門開始生產。
新安江水電站建成後，流域面積10442平方公裡，佔新安江流域面積的89.4%，水庫有多年的調節性能，正常水位108米，對應面積580平方公裡，水庫總倉儲容量220億立方米。
新安江水電站水庫的設計功能是多年來的調節性能，發電站主要負責華東電網的調峰、調頻和事故的備用，還有防洪、灌溉、水上運輸、養殖、觀光、水上運動、林業等綜合效果。