1 調整期：細菌代謝活躍，大量合成細胞分裂所需的酶類、ATP以及其他細胞成分。
2 對數期：細菌代謝旺盛，個體的形態和生理特性比較穩定（調整期和對數期的細菌幾乎不存在種內鬥爭）
3 穩定期：有害代謝產物積累，新增細胞數目與死亡細胞數目達到動態平衡，次級代謝產物大量積累，形成芽孢（穩定期的細菌種內鬥爭最激烈）
4 衰亡期：細菌數目急劇下降，出現畸形細菌（衰亡期的細菌和無機環境的鬥爭最激烈）
單細胞微生物典型生長曲線分為：延滯期（適應期）、指數期、穩定期和衰亡期 4 個時期。
各個時期的特點是：
停滯期：
（1）細胞物質開始增加；
（2）有的細胞開始不適應環境而死亡；
（3）細菌總數下降；
（4）停滯期末期，細胞代謝活動能力強，細胞中RNA含量高，嗜鹼性強。對不良環境條件較敏感，呼吸速度、核酸及蛋白質的合成速度接近對數細胞，並開始細胞分裂。
對數期：
（1）菌體以幾何數增加，增長速度快；
（2）細胞代謝能力最強；
（3）細菌很少死亡或不死亡。
穩定期：
（1）生長速率下降，死亡率上升；
（2）細胞數達到最大值，新生的細菌數和死亡的細菌數相當。
衰亡期：
（1）死亡率增加，細菌少繁殖或不繁殖；
（2）細菌常出現多形態、畸形或衰退型，有的會產生芽孢。