延伸閱讀：
南水北調使世遺項目武當山遇真宮臨滅頂之災(圖)
黃河第三次調水調沙已使陸地向大海推進1.5公裡
北京缺水狀況持續惡化 引發兩大水庫調水衝突
新華網北京８月１１日電（「新華視點」記者王立彬）「如果澱裡沒有水，我們必須打機井抽水。抽水的電費至少３０００多元。這相當於１００多隻鴨子下一個月的蛋！」４９歲的養鴨專業戶曹國會一邊對記者說，一邊用手划動澱子裡的水。
目前正是華北地區最大溼地白洋澱旅遊旺季，眾多遊客不會想到澱水是從近４００公裡以外調來的。「這水比大多數遊客來自更遠的地方。」曹國會說。
實施遠距離跨流域調水，將是中國２１世紀水利的一大特點，也使中國成為世界上遠程跨流域調水最頻繁的國家。「但最後的結果還很難說。」一位參加過多次調水規劃論證的專家說。
從城市到溼地，調水「戰場」知多少
「在今天的調水『戰場』，除南水北調工程之外，還有山東西水東調、引松（松花江）入長（長春）、引英（位於遼東半島北部的英那河）入連（大連）、引黃（黃河）入晉、寧夏沙坡頭等調水工程。」水利部部長汪恕誠說的這一系列工程，都是為解決中國城市缺水的「燃眉之急」。
「維持白洋澱的水位對華北地區極為重要。引嶽（位於冀豫邊界的嶽城水庫）濟澱（白洋澱）不僅為挽救『華北之腎』，更遠的戰略考慮是在北京缺水嚴重時，直接從白洋澱向首都調水。」水利部海河水利委員會主任鄧堅向記者透露說。２００３年，乾旱缺水的山西省跨兩省向北京官廳水庫輸水，水量相當於２０個昆明湖，這是解決目前北京水資源緊缺的重要途徑。
一些意義更為深遠的遠程調水也已頻頻實施。引嶽濟澱，主要是為解決生態問題。
就在「引嶽濟澱」結束時，「引察濟向」工程也開始了。從內蒙古的察爾森水庫往吉林的向海溼地應急補水，是水利部和吉林省、內蒙古自治區協調的結果。這是東北地區自實施以保護丹頂鶴等鳥類為目標的「扎龍溼地應急調水」後又一次應急性輸水。
這些調水，只能滿足城市和溼地急需，繞開了農村用水或農業灌溉問題。
《全國農業節水發展綱要》分析，中國人口到２０１０年達到１４億人、２０３０年達到１６億人時，農業用水增加只能靠農業節水來解決，而不可能通過大規模調水去解決。要滿足２０１０年中國農業經濟發展目標，需要節水６５０億立方米、投入２２００億元。
調水的極限在哪裡
「河流倫理學」是黃河水利委員會主任李國英提出的概念，這並不只是一種浪漫情懷，而是承認人類調水用水有一個極限。超過這個極限，便形同竭澤而漁。
汪恕誠曾經透徹地分析說，現在國際上通常認為一條河調水不要超過２０％，用水不要超過４０％，否則對生態就會有嚴重影響。海河用水已超過９５％，遠遠高於４０％。黃河、淮河用水也都超過４０％。「就以４０％為例，用１立方米水一般產生０．７立方米汙水，汙水又排放到原來的河道。因此，用了河道裡４０％的水，就意味著返回２８％的汙水。原來河道裡邊還剩６０％的水。這就意味著河道裡的汙水與淨水之比為２８∶６０，也就是說接近１∶２。河流怎麼能自我淨化呢？」
黃河水資源統一管理，塔裡木河下遊緊急輸水及黑河分水，其實都是為了讓河流仍然是河流，而不致成為河床，從而維持最低的生態恢復能力。
國務院為南水北調工程制訂「先節水後調水」原則，就是要避免「大調水，大浪費」現象。據了解，由於缺乏有力的節水機制，西部一座大城市曾經用遠程調來的水衝馬路。
遠程跨流域調水，工程技術人員可以跨越分水嶺，但不能跨越河流承載力的極限，否則人們面對的將不僅是大浪費，還是水資源的根本性枯竭。