顏德嶽，中國科學院院士，上海交通大學講座教授，高分子科學家。比較系統地發展了聚合反應動力學的非穩態理論，在超支化聚合物的可控合成、超分子自組裝和抗腫瘤新藥研製方面取得了原創性成果。已經發表論文500餘篇，連續多年被Elsevier評為中國高被引學者。獲國家自然科學獎三項，何梁何利科技進步獎一項，國家教學成果獎一項。迄今已經培養研究生近80名，其中有3人獲得全國百篇優秀博士學位論文獎，3人獲國家傑出青年基金。
顏德嶽教授是高分子化學與物理專家，和他的博士生在實驗室實現了分子的宏觀自組裝，美國《科學》雜誌於2004年初公布了這項成果，該工作不僅證明了特定的分子可以直接自組裝成宏觀尺寸的有序結構體，使分子自組裝從微觀、介觀到宏觀形成了完整的學科體系，而且第一次用結構不規則的大分子進行自組裝，拓展了分子自組裝研究領域。這也是上海交通大學第一篇《SCIENCE》論文。
論文連結：
https://science.sciencemag.org/content/303/5654/65
實驗中奇怪的發現
在《科學》上發表的那篇論文，顏教授的課題組前後修改了上百遍。 論文所述的研究，始於1998年冬。在一次實驗中，顏教授的博士生侯健發現容器裡的沉澱物有點奇怪，有鱗片狀的物質，「以前沒有出現過啊，這是什麼？」侯健不明白。顏教授盯著溶液看了又看，心裡忽然一亮，「會不會是宏觀分子自組裝薄膜？」他馬上意識到這個結果的重要性。
分子自組裝是近年來倍受重視的國際前沿課題，對揭開生命奧秘有著重要意義。此前，已經報導的分子自組裝體僅限於納米和微米尺度，雖然宏觀分子自組裝現象在自然 界隨處可見，卻還沒有在實驗室得到過這樣的結果。
突破性進展
那天，顏教授非常興奮，腦子裡不停思索該結果的機理，回家後想起忘了叮囑侯健不要倒掉樣品，又連忙打了個電話。當晚，顏教授通宵達旦地琢磨著宏觀自組裝機理，完全忘了身體的病弱。憑著多年理論化學研究的積澱，他很快有了設想，第二天，他把想法告訴了他帶的研究生，並立即安排侯健進一步實驗，對該設想予以證實。但這個實驗需要在很低的溫度下進行，由於條件有限，研究沒有取得突破，不能重現最初的實驗結果。
在211工程和985項目資金的資助下，化學化工學院購置了不少先進設備，於是在2001年，顏教授又安排博士生周永豐繼續這項研究。那一年，課題組的經費相當有限，十幾個人只申請到5萬元，他們戲稱「沒有隔夜糧」，顏教授盡力用有限的錢創造必要的實驗條件。在他的指導下，實驗終於在2002年底取得了突破性進展，成功地自組裝得到了宏觀多壁螺旋管，形貌比第一次的更為完美。
上百次修改
為了搶先公布這一重要發現，課題組立即撰寫了論文發到《科學》雜誌。對方表示該發現很有價值，但缺乏對自組裝機理的確切證明，故不予採用。課題組隨即展開深入研究，有一陣顏教授在比利時訪問，對機理有了進一步的認識，急性子的他馬上畫了一個示意圖傳真回國。後來，他認為這個圖還不能準確地表達他的設想，就反覆與課題組討論修改，甚至請了一家公司專門來繪製圖形。光這個機理圖就畫了一個多月。顏教授課題組的青年教師黃衛說：「現在想想這個圖很簡單，但那個時候要在一張白紙上畫出 來，真是太難了。」
2003年4月，課題組終於用電子顯微鏡拍攝到自組裝體的結構照片，與他們所繪的機理圖高度符合，證實了顏教授的設想。這一關鍵性證據的獲得，令課題組備受鼓舞。他們隨即對論文進行反覆修改，於當年7月份再次投給《科學》雜誌。這一次，《科學》接受了，但要求對論文再作修改。到最後發布算下來，這篇論文他們總共修改了百餘次，有時候一句話也要斟酌好幾天。顏教授告誡學生說：「做實驗寫論文，不能有半點馬虎和虛偽。」
本文來自「材料科學與工程公眾號、上海交大、中國聚合物網、Science」。