在寒冷的冬日，一杯熱拿鐵會讓你由內而外的溫暖起來；切換到炎炎夏日，一杯清爽的冰美式則是消暑的最佳良藥。不管是冰咖啡還是熱咖啡都各有勝場，看起來似乎怎麼樣都好喝；然而，夾在一冷一熱兩個極端溫度間的「溫咖啡」,卻常常會被人嫌不好喝？
如果你有喝過「放涼」的熱咖啡，你可能會覺得喝起來跟之前有著極大的區別。除了感覺到咖啡的苦味變重外，酸味等各種風味也像是加倍放送般直擊你的味蕾，讓人不自覺地在腦中產生「涼掉的咖啡不好喝」的想法。明明都是同一杯咖啡，味道怎麼會差這麼多？
我們舌頭上的味蕾受器，會辨識食物、飲料中的味覺分子，讓我們產生酸甜苦辣鹹等味覺感受。然而，隨著溫度的不同，味蕾受器的敏感程度也會有所不同，間接影響你對食物的喜好。根據研究，攝氏20～35度是人體味蕾感覺最敏感的溫度範圍，就像是拿了一個「味覺放大器」,讓你能夠更仔細地品味出食物的味道。
反過來說，當食物、飲料溫度較高的時候，味覺的敏感程度就會變得遲鈍，讓我們選擇性地忽視掉一部分的味道。諸如咖啡中的苦味、酸味等，都會在這樣的溫度下變得難以辨別。隨著我們的感知程度被溫度弱化，也間接讓咖啡變得順口好喝，而不會一口下去充滿苦味與酸味。
除了高溫會讓味覺變得遲鈍外，低溫也同樣是味蕾感覺弱化的因素之一；當食物的溫度處於攝氏6度以下時，也會讓舌頭的敏感程度下降。而當咖啡的溫度來到20～50度的範圍時，因為失去了極端溫度的屏障，使得咖啡裡面的苦味與酸味變得更加清楚，一些衝煮過程中的瑕疵也會隨之放大，感覺就像是喝到了另外一款飲料。
如果是加入牛奶的咖啡如拿鐵、卡布奇諾等，在溫度下降時牛奶中的油脂、蛋白質的味道也會隨著冷>熱>冷的過程產生變質現象，讓奶腥味蓋過原本的甜味，讓人忍不住想要把口中涼掉的咖啡吐到水槽裡。
在舌尖之外，嗅覺部分也影響了我們對味覺的判斷。味覺與嗅覺在人體的感覺器官上處於同一個路徑，在大腦中形成完整的味覺感受，這也是為什麼愈香的食物，吃起來感覺會更好吃。而咖啡在衝煮完後，濃鬱的香氣會隨著時間逐漸發散，也隨之讓咖啡喝起來「少一味」。
因此，不論是冰咖啡還是熱咖啡，最好還是趁著溫度剛好的時候品嘗味道，才不會因為時間拉長，讓咖啡的風味變調。