▲華裔物理學家張首晟自殺。
美國華裔物理學家、史丹佛大學教授張首晟1日驚傳跳樓輕生，年僅55歲，據說是因不敵憂鬱症，但張首晟及團隊在2007年發現「量子自旋霍爾效應」，被科學雜誌評為該年「全球十大重要科學突破」，這些成就也使其死因被冠上不少陰謀論，包括可能與「晶片」有關。
張首晟在科學界有許多知名貢獻，包括在2007年發現「量子自旋霍爾效應」，提出拓撲絕緣體理論；在2017年時，他與團隊發現正反同體的「天使粒子」，也就是學界追尋長達80年的神秘粒子馬約拉納（Majorana）費米子。談到這樣的重大發現，他的老師楊振寧給他極正面的評價，「他獲得諾貝爾獎只是時間問題」。
不過，美國貿易代表署（USTR）11月發布《301調查報告》，指控中國藉由風險投資項目，試圖竊取美方的高端技術及相關智慧財產權，名單中就有張首晟創立的丹華資本。丹華資本的投資範圍包括AI、區塊鏈、大數據等新興技術，旨在把重心放在美國影響力十足的科技成果上。
張首晟在十年前接受訪談時表示，他希望在普通的半導體矽材料上，能實現量子自旋霍爾效應的應用，這樣可以讓能量的耗損大大降低，製造出新型、低功耗的設備，並在未來5到10年中能運用到晶片產業上。
《科技日報》6日寫道，張首晟教授的研究並非跟晶片沒關係，但他研究的是「未來的」晶片材料，而不是具體的晶片技術。張首晟的這些基礎研究若能從理論走向應用，從實驗室走向工業化，那確實可能引領資訊技術的革命，但晶片領域專家表示，這當中需要的時間真的不短。